Un élément d’action est une tâche qui doit être accomplie, souvent comme une étape dans un projet ou une entreprise plus vaste. En entreprise, ces éléments sont fréquemment attribués à des membres individuels ou départementaux d’une équipe de projet, selon la disponibilité et le domaine d’expertise. Dans la plupart des cas, les éléments d’action sont accompagnés d’une date de livraison ou d’échéance, une date à laquelle la tâche doit être accomplie pour que les autres tâches soient terminées à temps.
Dans les grands projets commerciaux, un chef de projet est souvent chargé de développer et de maintenir la liste des éléments d’action, d’attribuer chaque élément d’action et de s’assurer que chaque membre de l’équipe respecte ses échéances. L’élaboration de la liste est une première étape de tout plan de projet et est essentielle à la réussite du projet. Chaque action requise doit être identifiée et clairement définie afin qu’elle puisse être attribuée à un responsable. Il est également essentiel que chaque élément soit placé dans sa position appropriée dans la chronologie, car d’autres actions peuvent dépendre de l’achèvement d’un élément antérieur.
Par exemple, une équipe peut travailler au développement d’un nouveau produit pour un client. Les tâches initiales de la liste des éléments d’action peuvent inclure l’identification du budget, la détermination de la taille maximale autorisée, l’obtention d’une quantité de commande finale et l’obtention d’une date de besoin du client. La prochaine série d’actions pourrait inclure la conception du produit et l’identification des matériaux. Cette deuxième série de tâches ne peut même pas commencer tant que la première série de tâches n’est pas terminée car le type de matériaux sélectionnés et la complexité de la conception seront considérablement affectés par la taille de l’article, le nombre commandé, le temps dans lequel un produit doit être livré, et le budget disponible. Si une personne responsable d’une tâche du premier tour ne respecte pas sa date d’échéance, les dates d’échéance de tous les tours de tâches suivants seront également repoussées.
L’achèvement en temps opportun d’un élément d’action est également essentiel car les éléments d’action suivants ne peuvent parfois pas être identifiés tant que les résultats d’une tâche ne sont pas signalés. Par exemple, une agence chargée de créer un plan de marketing pour une université publique peut affecter quelqu’un pour savoir quelles restrictions s’appliquent à l’utilisation de fonds gouvernementaux pour des articles promotionnels. Si le résultat de cette enquête est que ces fonds ne peuvent pas être utilisés pour acheter des articles promotionnels, la mesure à prendre suivante pourrait être de savoir si le collège a accès aux fonds des donateurs qui peuvent être utilisés. Si la réponse à la question initiale est que les fonds publics peuvent être utilisés, mais que les articles promotionnels ne peuvent pas inclure d’articles comestibles ou buvables, l’action suivante pourrait être d’identifier les articles non alimentaires qui conviennent le mieux à l’université.