Un endocrinologue pédiatre est un pédiatre, formé spécifiquement à la prise en charge des enfants. Ces médecins sont également des endocrinologues, spécialité qui s’intéresse le plus au système endocrinien. Il comprend des choses comme la glande thyroïde, l’hypophyse et le pancréas, pour n’en nommer que quelques-uns. Lorsque ces deux études sont réunies, l’endocrinologue pédiatrique devient un médecin qui traite les enfants atteints de troubles du système endocrinien.
La formation de ce médecin est rigoureuse. La pédiatrie est déjà une pratique spécialisée et l’endocrinologie pédiatrique est une sous-spécialité. Lorsque les médecins terminent leurs études de médecine, ils doivent étudier la pédiatrie en résidence pendant 3 ans. Ils devront étudier l’endocrinologie pendant encore 3 ans. Cela signifie dix ans d’études après l’obtention d’un baccalauréat, ou un total de 14 ans de formation après le lycée pour devenir endocrinologue pédiatrique.
Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles les enfants pourraient avoir besoin de consulter un endocrinologue pédiatrique. La plupart des enfants atteints de diabète de type I sont pris en charge par ces spécialistes. Les endocrinologues pédiatriques peuvent également traiter les enfants qui ont une fonction thyroïdienne défectueuse ou d’autres conditions qui pourraient affecter la croissance et le développement. Le dysfonctionnement des hormones sexuelles qui conduit à une puberté précoce ou tardive ou à un échec de la puberté est un autre domaine d’intérêt pour ces médecins. Ces médecins peuvent également voir des patients de petite taille, d’organes génitaux ambigus ou de carence en vitamine D.
Souvent, le travail de l’endocrinologue pédiatrique consiste à déterminer quelles hormones ou autres éléments sont absents du corps ou présents en trop grande quantité. Les moyens de remédier à ces déficits ou à cette offre excédentaire peuvent être variables. Une fois que des éléments tels que les tests sanguins déterminent les déséquilibres, les médecins peuvent prescrire des médicaments pour résoudre le problème. Parfois, ils prescrivent également d’autres traitements comme la chirurgie. Par exemple, l’ablation des glandes thyroïdes trop grandes pourrait aider à traiter de manière adéquate l’hyperthyroïdie. L’endocrinologue aiderait alors le patient en trouvant la bonne supplémentation en hormone thyroïdienne à prendre à vie, après la chirurgie.
L’endocrinologue pédiatrique n’effectue généralement pas de chirurgie, bien qu’il puisse choisir d’être présent lors des interventions chirurgicales sur ses patients, si nécessaire. La plupart du temps, cette spécialité fonctionnera dans des bureaux, soit en collaboration avec un plus grand hôpital, soit en privé. Ces médecins ne sont pas disponibles en grand nombre, les gens peuvent avoir besoin d’une référence pour en voir un, et ils peuvent avoir à se déplacer pour se rendre dans une ville où l’on travaille. Le plus souvent, ces médecins travailleront en association avec les grands hôpitaux des zones urbaines. Une fois cette spécialité maîtrisée, certains médecins pourraient décider de travailler dans l’enseignement ou la recherche et ne pas voir de patients.