Un endosquelette est un squelette ? base d’os ou de cartilage qui existe enti?rement ? l’int?rieur du corps d’un animal. Tous les vert?br?s, y compris les humains, ont des endosquelettes. Les ?chinodermes – une classe qui comprend les ?toiles de mer et certaines an?mones de mer – ont ?galement ce type de structure osseuse. Il se caract?rise par une colonne vert?brale ? partir de laquelle s’?tendent des os, prot?geant les organes internes de l’animal de l’int?rieur.
S’il n’est jamais visible sur un animal de l’ext?rieur, l’endosquelette est n?anmoins un aspect essentiel de l’anatomie animale. Il est enti?rement contenu dans le corps et grandit au fur et ? mesure que l’animal grandit. Cela le rend diff?rent d’un exosquelette ? plusieurs ?gards.
De nombreux insectes et crustac?s ont des exosquelettes, qui sont des structures dures ressemblant ? des coquilles qui recouvrent le corps de l’ext?rieur. Ces structures sont statiques, ce qui signifie qu’elles ne se d?veloppent pas. Les animaux avec des exosquelettes restent ? une taille constante tout au long de leur vie ou muent leurs anciens exosquelettes afin d’en g?n?rer de nouveaux au fur et ? mesure qu’ils grandissent.
En revanche, les endosquelettes sont des parties permanentes du corps des vert?br?s. L’endosquelette commence ? se d?velopper au stade embryonnaire. Les os des b?b?s animaux sont souvent constitu?s de cartilage au d?but, puis se transforment en os au fil du temps gr?ce ? un processus appel? ossification. Au fur et ? mesure que l’animal grandit, les os se renforcent, s’?paississent et s’allongent jusqu’? ce qu’ils atteignent leur taille maximale.
Le syst?me squelettique des vert?br?s est caract?ris? par plusieurs parties facilement identifiables. Le premier est la colonne vert?brale. Tous les endosquelettes sont construits autour d’une colonne vert?brale empil?e de disques joints formant une colonne qui abrite le syst?me nerveux central de l’animal.
Au sommet de la colonne vert?brale se trouve un cr?ne, qui abrite le cerveau. La seule exception ? cette r?gle concerne les ?chinodermes. Les ?chinodermes n’ont ni cr?ne ni cerveau. Leurs mouvements sont enti?rement contr?l?s par leur syst?me nerveux central.
Les membres, les nageoires et toutes les autres extr?mit?s s’?tendent ?galement ? partir de la colonne vert?brale. Chez la plupart des animaux, l’endosquelette est recouvert de muscles, de ligaments et de tissus. Ces rev?tements permettent ? l’endosquelette de jouer un r?le majeur dans les mouvements du corps et le contr?le moteur. La structure osseuse offerte par l’endosquelette permet au corps de se tenir debout, de s’asseoir, de se pencher et de nager avec pr?cision.
La protection des organes est une fonction tout aussi importante de l’endosquelette. Le corps des vert?br?s est r?gul? par un syst?me complexe d’organes internes, notamment le c?ur, les poumons, les reins et le foie. L’endosquelette prot?ge ces organes des dommages en les prot?geant d’une ?cage? d’os des c?tes.
Les ?chinodermes sont encore une exception, car ces animaux manquent largement d’organes internes. Leur structure interne est g?n?ralement bas?e sur un syst?me de chambres et de canaux hydrauliques, qui d?placent les fluides et les nutriments dans tout le corps. Ces chambres internes ressemblent au fonctionnement interne d’un squelette hydrostatique, qui est une cavit? flexible remplie de liquide qui aide les animaux ? corps mou comme les vers de terre ? se d?placer. La principale diff?rence entre le squelette d’un ?chinoderme et un hydrosquelette est la structure osseuse calcifi?e.