Les disques rachidiens sont des coussinets composés de protéines, de cartilage et d’eau qui séparent les os, ou vertèbres, de la colonne vertébrale. Leur fonction est de maintenir la colonne vertébrale ensemble, de permettre au corps de se tordre et de se plier et d’agir comme amortisseurs. Il y a 23 disques dans la colonne vertébrale humaine ; six dans la région cervicale, ou cou, cinq dans la région lombaire, ou le bas du dos, et 12 dans la région thoracique, ou milieu du dos. Un disque thoracique est l’un des disques de la région thoracique.
Les blessures aux disques vertébraux sont généralement dans les régions cervicales ou lombaires. Une blessure à un disque thoracique est rare en raison de la protection fournie par la cage thoracique, mais si une blessure se produit, elle peut entraîner une hernie ou une rupture du disque. Chaque disque a une couche externe de fibres dures appelée anneau et un intérieur doux et gélatineux appelé nucleus polposus. Le disque devient hernie si l’anneau se déchire et que le polposus est poussé dans la colonne vertébrale. Il y a très peu de place dans la région thoracique pour le matériel, donc une hernie discale thoracique peut entraîner de graves complications et, dans de rares cas, peut même entraîner une paralysie sous la taille.
Les symptômes d’une hernie discale comprennent des douleurs au corps et aux jambes, un engourdissement, des picotements et une faiblesse musculaire dans une ou les deux jambes, et des mouvements spastiques des jambes. Si une blessure s’est produite et que les symptômes indiquent la possibilité d’une hernie discale thoracique, une radiographie peut être prise pour voir si la colonne vertébrale présente des dommages ou une calcification. Si une calcification apparaît, il est très probable que le disque se soit rompu. Une radiographie ne peut cependant pas montrer les tissus mous, elle ne peut donc pas fournir une vue des disques ; une rupture peut être présente même si aucun dommage n’est évident. En plus d’une radiographie, les médecins utilisent généralement l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour déterminer si un disque thoracique a fait une hernie.
Dans la plupart des cas, une hernie discale thoracique se résoudra d’elle-même et les symptômes s’estomperont avec le temps et le repos. Si les nerfs de la colonne vertébrale ne sont pas affectés et que les symptômes ne s’aggravent pas, un traitement non chirurgical est généralement conseillé. Cela peut inclure un repos au lit ou l’utilisation temporaire d’un support dorsal pour immobiliser le dos. Les médicaments peuvent inclure des médicaments anti-inflammatoires, des stéroïdes oraux et des relaxants musculaires. La physiothérapie peut être utile pour soulager la douleur, corriger la posture et renforcer le dos.
Si les symptômes s’aggravent ou si les nerfs de la colonne vertébrale sont touchés, une intervention chirurgicale peut être effectuée pour retirer le disque rompu. L’approche chirurgicale est déterminée par la zone de lésion. Un chirurgien peut entrer par le dos en utilisant une procédure appelée décompression costotransversectomie pour retirer la partie rompue du disque. La décompression transthoracique est une technique chirurgicale qui oblige le chirurgien à pénétrer par la cavité thoracique pour retirer le disque. Si le retrait du disque rend la colonne vertébrale instable, il peut être nécessaire de fusionner les disques impliqués ensemble.
La discopathie dégénérative (DDD) est une affection qui peut être provoquée par une blessure ou, le plus souvent, par le vieillissement. Les disques reçoivent très peu de sang, ils sont donc incapables de guérir ainsi que d’autres parties du corps. Cette condition peut causer de la douleur et de la raideur, mais n’est généralement pas débilitante. DDD se produit généralement dans les régions cervicales ou lombaires; La discopathie dégénérative thoracique est très rare.
Une personne peut prendre certaines mesures pour prévenir les problèmes de disque thoracique. Les soins chiropratiques sont considérés par beaucoup comme utiles pour maintenir le corps aligné et soulager la pression exercée contre les nerfs. Le maintien d’une bonne posture et de techniques de levage appropriées aide également à prévenir les blessures et l’usure inutile du dos. Les étirements quotidiens et les étirements avant l’exercice sont essentiels, et des exercices supplémentaires sont disponibles spécialement conçus pour renforcer et maintenir la santé de la colonne vertébrale.