Un engrenage en plastique est un engrenage fabriqué à partir de plastique. Les engrenages en plastique sont utilisés dans de nombreuses machines, des copieurs aux imprimantes. Les engrenages en plastique sont beaucoup plus économiques à produire et permettent au fabricant de fournir un produit à moindre coût au client. Les engrenages en plastique sont plus silencieux et nécessitent moins de lubrification que leurs homologues en acier.
Lorsqu’il décide d’utiliser un engrenage en plastique dans une machine, le fabricant doit examiner un certain nombre de variables. La charge placée sur l’engrenage en plastique est en haut de cette liste. D’autres facteurs sont le niveau de bruit auquel la machine fonctionnera. La plupart des machines utilisées dans un bureau utilisent une série d’engrenages en plastique pour permettre à la machine de fonctionner avec une réduction substantielle du bruit.
Le coût est toujours un facteur dans la décision d’utiliser un équipement en plastique. Le coût d’usinage d’un engrenage en métal est sensiblement plus élevé que le coût de moulage d’un engrenage en plastique. De plus, l’utilisation d’un engrenage en métal serait souvent préjudiciable à la durée de vie d’un produit de bureau. L’utilisation de plastique et de polymères dans les machines légères impose l’utilisation d’un engrenage en plastique. Les engrenages en métal auraient tendance à broyer les pistes en plastique sur lesquelles ils opèrent.
Les machines telles que les lecteurs de cassettes vidéo qui sont soumises à la poussière et à la saleté utilisent des engrenages en plastique non seulement pour leurs propriétés de légèreté, mais aussi pour leur capacité à fonctionner dans des environnements sales. Un engrenage en plastique tolère beaucoup mieux la saleté et les débris qu’un engrenage en métal. Les engrenages en métal tentent de broyer et de pulvériser une particule de saleté tandis qu’un engrenage en plastique a tendance à absorber la particule de saleté. Cela évite les problèmes de maintenance fréquents.
De nombreux plastiques sont autolubrifiants. Cette tendance du plastique à se lubrifier est une caractéristique très appréciée lors de la conception de produits ménagers. En utilisant les engrenages en plastique, le produit est capable de fournir un service continu sans avoir besoin d’autant d’entretien de routine. Ceci est particulièrement utile dans les machines de préparation des aliments. Ce type de machine n’est généralement pas en mesure d’utiliser des lubrifiants à base de pétrole dans certaines zones, en particulier celles qui entrent réellement en contact avec le produit alimentaire. Les engrenages en plastique sont également beaucoup plus faciles à nettoyer et à désinfecter.
La capacité de supporter une charge comparable tout en restant silencieux et léger, ainsi que les caractéristiques de production plus rentables font de l’utilisation d’engrenages en plastique un choix très populaire dans la fabrication. Dans les zones à forte humidité ou à l’humidité que l’on trouve dans de nombreuses machines de préparation des aliments, les propriétés non corrosives du plastique en font un choix évident par rapport à son cousin métallique.