Un essai de classification est un essai dans lequel l’auteur trie un certain nombre d’éléments en catégories. Les catégories peuvent être très spécifiques et basées uniquement sur des faits ou peuvent être larges et déterminées davantage par une opinion subjective. Ces essais commencent par établir le sujet de l’article et énumérer les catégories, puis continuent en décrivant chaque catégorie et en fournissant des exemples. Les grandes catégories et les exemples qu’elles contiennent doivent être clairement liés les uns aux autres. Un paragraphe de résumé relie souvent l’essai à la fin.
Il existe de nombreux sujets qui peuvent être utilisés pour un essai de classification. Un écrivain peut choisir d’écrire sur les types de chaussures pour femmes, les races de chiens ou les lieux de vacances aux États-Unis. Si vous écrivez sur les chaussures pour femmes, les catégories peuvent être des chaussures plates, des sandales et des escarpins. Un essai de classification des races de chiens peut regrouper les races par classe d’exposition, telles que les chiens de travail, les chiens de sport et les chiens courants. L’un des lieux de vacances aux États-Unis pourrait inclure la Floride, Hawaï et New York.
Une fois que la catégorie principale et les sous-catégories ont été établies, le rédacteur donnera ensuite des exemples sous chaque sous-catégorie. Dans l’exemple d’un lieu de vacances aux États-Unis, le rédacteur peut indiquer Orlando, Miami et Saint-Augustin comme lieux de vacances en Floride. Il donnerait ensuite des détails sur chaque exemple, comme la présence de Disney World à Orlando ou la proximité de Saint Augustine avec la plage.
Un essai de classification peut être relativement simple. Par exemple, un enseignant du primaire peut demander à un jeune enfant de regrouper des éléments de la même couleur. L’enfant peut écrire que les pommes, les camions de pompiers et les panneaux d’arrêt sont rouges tandis que les feuilles, le brocoli et l’herbe sont verts. Un essai de classification attribué à un adolescent serait probablement plus complexe. Un enseignant peut demander à un élève d’exprimer son opinion en lui attribuant des sujets tels que de bons livres. Dans ce cas, l’élève peut regrouper les livres qu’il aime en genres, tels que le mystère, la science-fiction ou la littérature, puis donner des exemples de chacun.
Les chercheurs publient souvent des articles longs et complexes qui sont en fait des essais de classification hautement analytiques. Par exemple, un professeur faisant des recherches sur les effets d’un certain produit chimique sur les enfants à naître pourrait diviser ses découvertes en effets physiologiques et effets psychologiques. Il pourrait ensuite classer les effets physiologiques en ceux affectant la croissance, ceux affectant la perception spatiale et ceux affectant la motricité. Dans cette situation, il est courant d’inclure une section expliquant la méthodologie par laquelle le chercheur a collecté et vérifié ses résultats.