La définition la plus simple d’un fauteuil roulant manuel est une chaise avec des roues conçues pour transporter une personne malade, blessée ou autrement handicapée d’un endroit à un autre. Selon l’état de la personne, il peut être capable de faire fonctionner le fauteuil roulant lui-même en utilisant des poignées rondes spéciales qui s’enroulent autour des roues, ou quelqu’un peut avoir besoin de pousser le fauteuil roulant pour lui en utilisant les poignées situées à l’arrière. Le fauteuil roulant manuel est l’un des deux types de fauteuils roulants de base. L’autre est le fauteuil roulant électrique. Les fauteuils roulants manuels présentent à la fois des inconvénients et des avantages, et il est préférable de les apprendre tous les deux avant de choisir un fauteuil manuel plutôt qu’un fauteuil électrique.
Même lorsqu’ils étaient la seule option, les fauteuils roulants manuels ont toujours eu des inconvénients. Le plus gros inconvénient d’un fauteuil roulant manuel est qu’il nécessite un effort physique, ce qui est un inconvénient ou une impossibilité pour certains patients. Selon l’état du patient, même l’utilisation du fauteuil roulant manuel sur une surface plane et de niveau peut être difficile. Même les patients ayant une force adéquate du haut du corps pourraient avoir des difficultés à manœuvrer un fauteuil roulant manuel sur des collines ou d’autres zones en pente. Un fauteuil roulant électrique élimine le besoin pour le patient d’exercer de l’énergie ou de demander de l’aide à quelqu’un d’autre.
Malgré les inconvénients, un fauteuil roulant manuel présente de nombreux avantages. Un fauteuil manuel pèse généralement moins qu’un fauteuil roulant électrique, ce qui le rend plus facile à charger et à décharger dans les véhicules et à monter et descendre les escaliers. Le stockage des fauteuils roulants manuels est pratique en raison de leur conception de cadre à croisillons pliable, et les propriétaires n’ont jamais à se soucier de charger ou de remplacer les batteries qui font fonctionner les fauteuils roulants électriques. En général, les fauteuils roulants manuels sont nettement moins chers que les fauteuils roulants électriques. En raison du prix, de nombreux prestataires d’assurance maladie préfèrent couvrir les fauteuils roulants manuels, et de nombreux patients sont en mesure de payer eux-mêmes les dépenses si leurs prestataires ne le font pas.
À moins que l’état du patient ne l’empêche d’utiliser un fauteuil roulant manuel, les fauteuils roulants manuels sont généralement le problème standard des hôpitaux, des centres de réadaptation physique et des établissements de soins de longue durée. Une fois qu’un patient est suffisamment bien pour rentrer chez lui, le fauteuil roulant qu’il utilise lui appartient généralement. S’il décide d’utiliser un fauteuil roulant manuel, il devra rechercher les différents types de ces fauteuils avant de faire son choix. Il peut le faire en visitant les magasins de fournitures médicales et les sites Web et en lisant les critiques et les opinions des clients. Il peut également discuter avec son fournisseur de soins de santé et d’autres utilisateurs de fauteuils roulants qu’il connaît personnellement avant de choisir le meilleur fauteuil manuel pour lui.