Un feu éclair est un feu se déplaçant rapidement et très chaud qui peut se développer lorsque l’oxygène interagit avec des substances inflammables en suspension dans l’air. Cela peut potentiellement être très dangereux et peut être de nature inattendue. Certaines mesures pour lutter contre les incendies instantanés peuvent inclure l’utilisation de systèmes de filtration pour maintenir les matériaux inflammables hors de l’air, l’installation de gicleurs pour éteindre rapidement de tels incendies et l’ordre au personnel de suivre les procédures de sécurité lorsqu’il travaille dans des environnements présentant un risque d’incendie.
Un exemple d’incendie instantané peut être observé dans les salles d’opération, où des gaz anesthésiques inflammables peuvent interagir avec des lasers, des équipements de cautérisation et d’autres appareils électriques. Une inflammation spontanée peut se produire. Parfois, cela se traduit par un flash lumineux alarmant et rien de plus, et dans d’autres cas, les patients peuvent subir de graves brûlures ou même la mort. Si le feu atteint les voies respiratoires, il peut entraîner des complications de santé importantes pour le patient. Le personnel de la salle d’opération prend diverses mesures pour réduire le risque d’incendies de cette nature, car ils peuvent être particulièrement dangereux pour les patients atteints de maladies ou de blessures graves.
Les particules en suspension inflammables peuvent inclure des métaux et des matériaux comme la farine. Les feux instantanés peuvent également se développer dans des environnements où les liquides s’évaporent et créent des vapeurs inflammables, ou lorsque des liquides inflammables sont aérosolisés, comme cela peut se produire lorsque de l’essence jaillit d’un conteneur parce qu’il est sous pression. Une étincelle peut enflammer le matériau, et il brûlera très chaud et se propagera jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de carburant. La durée est généralement courte car le feu éclair consomme le matériau inflammable si rapidement.
Les feux instantanés peuvent se combiner avec d’autres phénomènes pour créer des problèmes de sécurité considérables. L’un des risques est le flashover, où toutes les matières inflammables d’une zone s’enflamment en même temps parce que les conditions atteignent un point critique. Cela peut créer une libération explosive d’énergie, car l’air se dilatera rapidement et peut manquer de place, brisant les murs et les plafonds. Dans l’effet de tranchée, les flammes d’un feu éclair sautent vers le haut d’une barrière, avec le potentiel de se propager dans une autre zone.
Les environnements industriels sont un lieu courant pour les incendies instantanés, car le personnel travaille avec des matériaux inflammables et peut générer des étincelles au cours de son travail. Les systèmes de filtration et les hottes de ventilation peuvent être utiles, tout comme des techniques telles que la pulvérisation périodique d’une zone pour éliminer les particules en suspension et les dispositifs de protection qui génèrent des étincelles pour empêcher l’inflammation. Les systèmes de gicleurs et d’autres options telles que les systèmes d’extinction d’incendie à gaz inerte peuvent également être des outils utiles pour la sécurité incendie, intervenant lorsqu’un incendie instantané se déclare pour minimiser les dommages.