Le terme lévitation vient du mot latin levitas, qui signifie légèreté. La lévitation fait référence au processus par lequel un objet résiste à la gravité et est le plus souvent utilisée dans un contexte paranormal ou métaphysique pour décrire un objet qui semble s’élever dans les airs par lui-même. Dans un contexte scientifique, la lévitation est techniquement réalisée sur des avions, par exemple grâce à l’utilisation de forces aérodynamiques, ou sur de petits objets comme par l’utilisation d’aimants. L’illusion de faire léviter des humains est souvent évoquée dans le cadre d’un spectacle de magie ou d’illusionnisme, à travers la manipulation de l’éclairage et d’autres effets spéciaux.
Dans l’hindouisme, le pouvoir de lévitation est censé être atteint par des moyens mystiques par certains gourous hindous qui ont maîtrisé la philosophie du yoga. En 1936, Yogi Subbayah Pullavar aurait lévité devant 150 témoins pendant quatre minutes alors qu’il était en transe et en position horizontale. Une autre pratique connue sous le nom de rebond yogique est parfois appelée lévitation, mais techniquement, elle n’est pas admissible à la définition. Le rebond ou le vol yogique implique de méditer et de rebondir sur les genoux en position du lotus.
Le christianisme comprend plusieurs récits de lévitation, tels que les récits du Nouveau Testament sur la capacité du Christ à marcher sur l’eau ainsi que son ascension au ciel. Plusieurs saints auraient également lévité, dont saint Joseph de Cupertino, sainte Thérèse d’Avila, saint Philippe de Neri, saint Jean de la Croix et saint Martin de Porres. À l’opposé du spectre chrétien, la lévitation a également été attribuée à la possession démoniaque, comme dans le cas de 1906 de Clara Germana Cele, une jeune fille qui aurait lévité en Afrique du Sud, et qui n’a pu être ramenée au sol que par recevoir des jets d’eau bénite.
Les médiums auraient également fait de la lévitation dans le cadre de séances spirituelles ; Cependant, la majorité des allégations de lévitation moyenne ont été démystifiées comme s’apparentant à des spectacles illusionnistes, impliquant des astuces de scène telles que des fils et des poulies. La psychocinétique prétend également être capable de se faire léviter ou de faire léviter d’autres objets. L’une de ces psychocinétiques, Nina Kulagina, a fait léviter de petits objets tels que des verres à vin et des balles de tennis de table dans des environnements contrôlés où elle a été observée par des scientifiques.
Une théorie soutenue par certains physiciens concernant la lévitation humaine est que l’esprit est souvent capable de puiser dans le niveau d’énergie du point zéro, le niveau d’énergie le plus bas possible détenu par un système physique quantique, tout en étant dans un état de conscience altéré.