Un filtre à tambour est une grande machine cylindrique généralement utilisée dans les applications industrielles pour filtrer des liquides contenant de fortes concentrations de solides en suspension. Le filtre à tambour rotatif fonctionne en aspirant l’eau à travers sa surface filtrante externe dans son espace intérieur au moyen d’un vide interne. Les solides en suspension dans l’eau sont piégés à la surface du tambour et l’eau filtrée est ensuite pompée. Les filtres à tambour peuvent utiliser des panneaux filtrants de type tamis amovibles ou avoir un motif de tamis de trous sur leurs surfaces à utiliser avec un revêtement d’aide à la filtration. Les filtres à tambour comportent un minimum de pièces mobiles et sont peu coûteux à utiliser et à entretenir.
Cette machine se compose généralement d’un grand tambour qui tourne à travers une baignoire ou un bain rempli d’eau contaminée. L’intérieur du tambour est équipé d’un conduit d’aspiration en son centre et d’un système de pompage de l’eau filtrée. Une fois le système démarré, le tambour rotatif a un puissant vide créé à l’intérieur qui aspire l’eau souillée de la baignoire à travers l’élément filtrant vers son intérieur. Les solides en suspension sont piégés sur la surface extérieure du filtre à tambour pour être jetés ou utilisés selon leur nature.
Les filtres à tambour qui utilisent des panneaux à mailles fines sont généralement équipés d’un système de pulvérisation qui lave les solides collectés des éléments filtrants lorsque le tambour tourne. Cette variante est communément connue sous le nom de filtre à tambour à micro-tamis et est généralement utilisée dans des applications où les solides doivent être éliminés. Le filtre à tambour micro-tamis est particulièrement utile pour nettoyer l’eau contaminée par des solides plus grossiers, tels que des poils d’animaux ou des plumes, qui obstrueraient les filtres conventionnels. Les panneaux filtrants sont également simples à remplacer une fois usés.
Les filtres à tambour perforés sont souvent utilisés dans les usines de traitement de l’eau qui éliminent de grandes quantités de sédiments fins de l’eau. Ils peuvent également être utilisés pour éliminer les eaux usées des produits en suspension. Ces filtres fonctionnent sur le même principe de base que les filtres à panneaux amovibles, mais utilisent une couche d’adjuvant de filtration régulièrement appliquée pour piéger les sédiments. Le tambour est perforé de nombreux trous qui créent une surface externe en forme de tamis à travers laquelle l’eau est aspirée. Le tambour est ensuite recouvert de matériaux tels que la terre de diatomées ou la perlite qui effectuent le processus de filtrage.
Le filtre à tambour tourne contre une plaque ou un couteau flexible qui racle les sédiments piégés pour une utilisation ou une élimination ultérieure. Ce couteau enlève une fine couche d’auxiliaire de filtration tout en exposant un matériau frais et non contaminé pour continuer le cycle de filtration. Ceci provoque un appauvrissement progressif de la couche d’adjuvant de filtration nécessitant un nouveau revêtement régulier du tambour. Les deux types de filtres à tambour sont non seulement très efficaces pour séparer les suspensions lourdes et denses, mais peuvent être rentables en raison de la simplicité des systèmes.