Un four à ciment est un four spécialisé utilisé dans la production de ciment. Il ne doit pas être confondu avec le ciment de four, un matériau résistant à la chaleur qui est utilisé pour réparer les fours utilisés dans la production de poterie. Peu de gens ont l’occasion d’interagir avec un four à ciment au cours de leur vie, bien qu’ils puissent utiliser des produits à base de ciment tous les jours. Lors de la visite d’un four à ciment, la première chose que les gens remarquent est généralement la taille, les fours à ciment étant conçus pour le traitement continu d’énormes volumes de matières premières.
Les fours à ciment sont utilisés dans la production de ce que l’on appelle les ciments hydrauliques, des ciments qui sont mélangés avec de l’eau pour créer un matériau qui peut être utilisé pour la liaison. Le ciment Portland est probablement la forme la plus connue de ciment hydraulique, bien qu’un certain nombre d’autres types de ciment puissent être fabriqués dans un four à ciment. Beaucoup de gens connaissent le ciment sous forme de béton, un matériau fabriqué en mélangeant un agrégat tel que de la roche concassée avec du ciment pour former un mélange très durable et solide.
Le processus de cuisson des matériaux pour le ciment commence par le mélange de carbonate de calcium, également connu sous le nom de chaux, avec de l’argile ou du schiste et d’autres minéraux pour créer un mélange qui est versé dans le four. Le four est lentement porté à des températures d’environ 2,642 1,450 degrés Fahrenheit (XNUMX XNUMX degrés Celsius), déclenchant une réaction chimique qui entraîne la formation de silicate de calcium. Le silicate de calcium précipite sous forme de clinkers qui sont refroidis avant d’être broyés en poudre. La poudre résultante est le ciment, et elle peut être encore modifiée avec des minéraux spécifiques pour des traits particuliers souhaités.
Les premiers fours à ciment étaient conçus pour des opérations par lots. Les fours modernes sont continus, alimentant lentement le mélange sur un convoyeur afin que le four à ciment puisse être maintenu en fonctionnement continu. Les opérations en continu sont préférables du point de vue de l’efficacité, et elles sont également plus faciles pour l’équipement, puisque le four n’a pas à être chauffé et refroidi à plusieurs reprises. Ils nécessitent également beaucoup d’espace.
La fabrication du ciment peut être un processus très compliqué. Un certain nombre d’émissions sont produites lors de la cuisson du four, et de nombreux fours à ciment sont équipés de laveurs d’air pour piéger autant de polluants que possible. Le broyage des clinkers génère également une grande quantité de poussière, qui peut être irritante si elle pénètre dans les voies respiratoires des personnes et des animaux. Les systèmes de filtration sont utilisés dans les installations de broyage du ciment pour réduire la poussière qui s’échappe, mais il peut être difficile à contenir.