Le plus souvent trouvé dans les industries de fabrication, de transformation et de construction, un tuyau à double paroi est essentiellement un tuyau à l’intérieur d’un tuyau extérieur. Un tuyau à double paroi peut servir de tuyau de confinement lors du transport de matériaux nocifs, mais il existe également une technique d’économie de poids dans les systèmes de transport par eau. Le tuyau interne est appelé tuyau primaire ou tuyau porteur, tandis que la peau externe est appelée tuyau de confinement ou tuyau secondaire.
Les tuyaux sont fabriqués le plus souvent en polyéthylène haute densité (PEHD) ou en chlorure de polyvinyle (PVC). Des versions en acier inoxydable existent également, et elles sont généralement utilisées pour le transfert de gaz toxiques. Dans le cas d’une conduite à double paroi en acier inoxydable, un système de détection de fuite peut être installé pour surveiller les niveaux de gaz entre les peaux primaire et secondaire. Ce système peut fournir un avertissement avancé d’une défaillance potentielle dans le tuyau.
Dans les applications de construction liées au mouvement du sol ou des eaux usées, les tuyaux à double paroi sont couramment utilisés pour gagner du poids. Dans cette application, la peau secondaire est en fait une série de nervures de raidissement, qui s’étendent autour de la circonférence du tuyau primaire lisse. Ces nervures renforcent le noyau du tuyau pour éviter l’écrasement sous terre sans avoir besoin de parois épaisses.
L’utilisation de tuyaux à double paroi dans le transport de l’eau peut également être requise lorsque la contamination croisée est un risque. Un exemple de ceci serait lorsqu’un tuyau d’eaux usées traverse une source d’eau propre. Dans ce cas, en cas de défaillance du tuyau transportant les eaux usées, la fuite qui en résulte pourrait contaminer la source d’eau propre. En utilisant un tuyau à double paroi, le risque que cela se produise peut être considérablement réduit.
Comme alternative, une conduite d’eau potable traversant une zone de terrain contaminé, telle qu’un site d’enfouissement, devrait être à double paroi. Cela empêche la contamination externe du liquide transporté. Les caractéristiques de construction du tuyau à double paroi signifient que la protection peut exister à la fois pour le liquide dans le tuyau ainsi que pour tous les éléments externes sensibles.
Une application moins courante pour un tuyau à double paroi est celle où le contrôle de la température est requis pour les matériaux dans le tuyau principal. Ces systèmes sont connus sous le nom de tuyaux chemisés. Dans cette application, le vide entre les peaux du tuyau permet au fluide chaud de s’écouler autour du tuyau primaire, en élevant la température du matériau transporté. Cela peut être particulièrement avantageux lorsque le tuyau primaire est utilisé pour transporter des liquides à haute viscosité.