La transition de l’extérieur vers l’intérieur peut être très choquante si un visiteur passe directement par une porte et directement dans un salon ou un salon avant. Un élément de conception architecturale appelé foyer aide souvent les visiteurs à s’orienter avant de se déplacer dans une pièce spécifique de la maison. En règle générale, il s’agit d’un petit couloir ou d’un espace ouvert juste derrière l’entrée principale qui sert de zone de réception pour les invités. D’autres pièces du rez-de-chaussée peuvent communiquer avec l’espace, ainsi qu’un escalier menant à un étage supérieur.
Un foyer sert également d’introduction initiale au schéma de conception global de la maison. Les murs peuvent comporter des peintures encadrées ou d’autres objets d’art, et l’espace peut également être meublé d’une table décorative, d’un porte-manteau, d’une horloge de chambre surdimensionnée ou d’un miroir encadré. L’entrée peut être éclairée par plusieurs lampadaires ou un plafonnier spectaculaire.
Cette zone peut également être considérée comme un espace de transition, un peu comme un vestibule ou une antichambre. Manteaux, bottes et parapluies y sont souvent conservés pour un accès pratique par mauvais temps. Les clients peuvent retirer leurs chaussures et les laisser dans l’entrée pendant les visites. Certains modèles incluent une demi-salle de bain petite mais fonctionnelle pour permettre aux invités de se rafraîchir avant d’entrer dans le reste de la maison.
Le mot foyer lui-même vient du latin focarium, qui signifie du foyer. Cette même racine latine se retrouve dans le mot focus, qui suggère que l’espace devrait être considéré comme le point central de la maison moderne, tout comme les cheminées ou foyers centralisés sont devenus le centre des maisons anciennes. L’entrée d’une maison offre aux visiteurs la possibilité de s’orienter avant de passer à d’autres pièces d’intérêt.
La zone commune à l’extérieur d’un auditorium ou d’un théâtre peut également être appelée foyer, bien qu’elle puisse avoir une fonction différente de celle de l’espace d’une maison. Dans un théâtre, il contient souvent une zone de concession, une réception, une billetterie et des toilettes publiques. Un hall public dans un bâtiment professionnel peut également contenir un espace d’accueil et l’accès aux ascenseurs et aux cages d’escalier.
Pour ceux qui cherchent à améliorer l’apparence ou la fonctionnalité d’un foyer, il existe un certain nombre de livres et de sites Web de rénovation domiciliaire qui suggèrent des moyens de créer plus d’intérêt visuel ou d’améliorer le schéma d’éclairage de cette zone souvent négligée.