Un fusible réinitialisable à coefficient de température positif (PTC) protège les appareils électroniques en cas de génération de courant ou de chaleur excessive. Les appareils augmentent généralement le niveau de résistance à un seuil spécifique. Le fusible PTC répond par un changement physique qui empêche l’excès de courant de traverser le circuit. Le type de réponse dépend de si l’appareil est un fusible en céramique ou un fusible polymère. Les fusibles PTC peuvent être utilisés dans les applications automobiles, électroniques grand public ou industrielles.
Les fusibles en céramique ont été le premier type de fusible PTC développé et se composent de substances polycristallines contenant du titanate de baryum et d’autres composés. Les grains de cristal dans le fusible conduisent l’électricité et laissent passer le courant, ce qui produit de la chaleur. Lorsque le courant ou la température dépasse le seuil établi, les composés forment une barrière qui empêche les composés granulaires de conduire l’électricité. Cela limite la quantité de courant traversant le circuit. Si suffisamment de chaleur est générée, ce type de fusible peut devenir ferroélectrique et inverser le flux de courant dans la direction opposée.
Un fusible PTC polymère contient une combinaison de cristaux polymères et de granulés de carbone conducteurs. Dans des conditions normales, les granules de carbone permettent le passage du courant. Lorsque les niveaux actuels dépassent le niveau établi, les cristaux de polymère subissent un changement physique et deviennent non cristallisés. Lorsque cela se produit, le polymère se dilate, interférant avec les connexions entre les granules de carbone, limitant ainsi la quantité de courant disponible. Les fusibles polymères détectent généralement les changements de température et réagissent plus rapidement que leurs homologues en céramique.
Une fois le défaut électrique passé ou le courant interrompu, le fusible PTC se réinitialise lorsque les substances amorphes se refroidissent et reviennent à l’état cristallin d’origine. Bien que les dispositifs puissent être incorporés dans n’importe quel nombre d’applications, le fusible PTC doit avoir suffisamment d’espace d’extension pour fonctionner efficacement. Les fusibles sont disponibles dans une variété de styles et de tailles. Chaque fusible a une valeur de maintien ou de seuil mesurée en ampères. Les fusibles polymères ont également une tension nominale maximale.
Aux États-Unis, pour recevoir le sceau d’approbation des Underwriters Laboratories, les fusibles PTC doivent réussir certains tests. Le fusible doit rester fonctionnel après 6,000 1,000 déclenchements ou après XNUMX XNUMX heures de courant de maintien dépassant le seuil. Les fusibles conçus pour les équipements de télécommunication peuvent avoir des normes différentes. Ces dispositifs ne sont généralement pas destinés à être utilisés dans des applications électroniques dans lesquelles la quantité de courant recommandée est continuellement dépassée.