Un amplificateur WiFi® est un appareil qui peut améliorer la force d’un signal de réseau sans fil. Le terme amplificateur WiFi® peut faire référence à une antenne de remplacement qui produit un gain de signal significatif, bien que les répéteurs, et même les augmentations d’antenne passives, soient parfois appelés amplificateurs. Les amplificateurs à antenne sont généralement conçus pour remplacer les antennes d’origine sur les routeurs sans fil. Ces amplificateurs nécessitent généralement une source d’alimentation externe pour amplifier le signal. Les répéteurs sont des dispositifs séparés qui peuvent être placés au bord d’un signal sans fil pour le rediffuser dans une zone morte, tandis que les modifications d’antenne passives prennent souvent la forme de paraboles.
Le WiFi® est une technologie utilisée dans les réseaux informatiques pour étendre le réseau sans fil sur des fréquences radio. Ces réseaux peuvent fournir des vitesses de transfert rapides et fiables s’il existe une ligne de vue directe entre un routeur sans fil et une carte WiFi® dans un ordinateur. Les vitesses de connexion et la fiabilité peuvent souffrir à mesure que la distance entre ces composants augmente, et peuvent chuter brusquement lorsque les murs, les plafonds ou les sols gênent. Afin de fournir au signal suffisamment de puissance pour couvrir de plus grandes distances ou traverser des obstacles, un amplificateur WiFi® peut parfois être utilisé.
Il existe un certain nombre d’appareils différents communément appelés amplificateurs WiFi®, bien que la plupart d’entre eux n’amplifient rien. Un type d’amplificateur WiFi® est généralement utilisé avec un routeur sans fil. Ces appareils sont souvent installés à la place de l’antenne d’usine et contiennent des circuits capables d’amplifier le signal de transmission. Certains de ces amplificateurs peuvent également être installés en ligne avec une antenne à gain élevé, ce qui peut améliorer à la fois la puissance de transmission et la capacité de recevoir des signaux plus faibles.
Un autre type de composant parfois appelé amplificateur WiFi® est techniquement un répéteur. Les répéteurs WiFi® n’amplifient généralement pas les signaux, mais ils peuvent avoir un effet similaire. Ces appareils reçoivent un signal sans fil puis le rediffusent. Cela peut avoir pour effet d’étendre la portée d’un réseau WiFi®, ou de le diffuser dans un espace mort causé par des murs, des sols et d’autres gros obstacles.
Certaines modifications d’antennes passives sont parfois également appelées amplificateurs, même si aucune amplification réelle du signal n’a lieu. Un appareil qui entre dans cette catégorie est l’antenne parabolique, qui peut permettre à la carte WiFi® d’un ordinateur de recevoir des signaux plus faibles qu’une antenne traditionnelle ne pourrait le faire. Ces antennes peuvent être achetées dans le commerce, bien qu’il soit également possible de construire une modification parabolique pour une antenne existante en utilisant des composants simples et peu coûteux.