Les geckos léopards sont des geckos aux couleurs vives originaires du Pakistan, d’Iran, d’Afghanistan et de certaines parties de l’Inde. Ils sont généralement des variations de jaune et de brun foncé, bien qu’ils puissent avoir d’autres couleurs, y compris le blanc et la lavande rosâtre pâle. Ces geckos sont assez faciles à entretenir, ce qui en fait un animal de compagnie idéal pour quelqu’un qui découvre les reptiles.
Il existe des traits inhabituels qui distinguent les geckos léopards des autres espèces. Ils font partie des rares types de geckos qui ont des paupières mobiles. En fait, leur nom scientifique est dérivé de ce trait, Eublepharis Macularis ; Eublepharis signifiant « vraies paupières » et Macularis signifiant « tachées ».
Les nouveau-nés sont généralement rayés de jaune et de brun foncé, bien qu’il existe des variations à ce motif. À mesure qu’ils grandissent, leurs rayures se transforment en taches, ce qui leur donne leur nom commun. Ils atteignent généralement environ 8 à 10 pouces (environ 20 à 25 cm) à l’âge adulte. Les mâles et les femelles sont difficiles à distinguer, bien que les geckos mâles aient un cou légèrement plus épais et une tête plus large que les femelles.
Étant nocturnes, les geckos léopards trouvent refuge pendant la journée, généralement sous des rochers ou dans des creux ou des grottes. En captivité, ils ont besoin de quelques « caches » – des boîtes ou d’autres structures qui fournissent un abri. Comme ils viennent des régions désertiques arides, ces geckos ont également besoin d’une source de chaleur dans leur habitat, bien que les roches chaudes ne doivent pas être utilisées car elles peuvent brûler les animaux.
Un gecko peut être confortablement logé dans un réservoir de 10 gallons (37.8 litres). Deux ou trois geckos léopards peuvent vivre dans un réservoir de 20 litres (75.7 gallons), mais deux mâles ne doivent jamais être mis ensemble. Il existe divers substrats qui peuvent être utilisés dans leurs réservoirs, notamment des serviettes en papier, des copeaux de bois, du sable et de l’écorce, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients. Les geckos léopards sont faciles à nettoyer par la suite, car ils choisiront un coin de leur aquarium pour être leur « salle de bain » et n’utiliseront aucune autre zone.
Ces reptiles sont carnivores et mangent des grillons, des vers, des criquets et des souris « pinkie », entre autres. En captivité, ils ont besoin que leurs grillons ou autres aliments de base soient enrobés de poudre de vitamines et de calcium. Ceci est particulièrement important pour les femelles qui peuvent pondre des œufs et des nouveau-nés.
Comme la plupart des lézards, les geckos léopards sont capables de casser leur queue lorsqu’ils sont en danger. Il s’agit d’un mécanisme de défense qui leur permet de distraire ou d’échapper à un prédateur. Pour cette raison, les geckos ne doivent jamais être ramassés par la queue et, en fait, la queue doit être touchée le moins possible. Ces lézards sont capables de régénérer leur queue, mais ils ne seront jamais aussi attrayants que l’original.
Les geckos léopards sont assez bon marché et peuvent être achetés dans la plupart des animaleries qui vendent des reptiles. Ils font d’excellents animaux de compagnie de classe ainsi que des reptiles « débutants » pour ceux qui ne connaissent pas les propriétaires de ces animaux. Il existe de nombreux schémas de couleurs et ils sont généralement considérés comme très attrayants. En regardant les visages excentriques des animaux, il est facile de comprendre pourquoi ils gagnent en popularité.