En musique, un glissando, également connu sous le nom de gliss, est un outil de composition musicale et une technique de jeu qui sonne comme un glissement en douceur d’une note à une autre. Sur le papier, cela ressemble à une ligne ondulée allant de la note de départ à la note sur laquelle la diapositive doit se terminer. Le pluriel de glissando est glissandi. Une apparition bien connue du gliss est dans Rhapsody in Blue de George Gershwin, qui présente une clarinette glissant jusqu’à la première note soutenue de la pièce. L’instrument le plus connu pour ses notes coulissantes est le trombone, qui utilise un ensemble de tubes coulissants pour déplacer l’instrument en douceur d’une note à l’autre.
Il se présente généralement sous deux formes : continue et discrète, qui peut également être appelée chromatique. La forme continue est un glissement fluide à travers les notes jouées sur un instrument qui peut passer d’une note à l’autre sans s’arrêter sur les notes intermédiaires. Les instruments qui peuvent jouer un gliss continu comprennent le trombone, le thérémine ou les instruments à cordes non frettés comme les violons. Certains instruments à vent et à cuivre peuvent également jouer un glissando presque continu avec une utilisation spéciale de l’embouchure, ou position de la bouche, pour plier les notes.
Les glissandi discrets ou chromatiques ont des changements de notes distincts qui se produisent rapidement, mais avec des divisions de notes audibles au sein du glissando. Ce type de gliss est généralement utilisé non pas parce que la diapositive n’est pas censée être lisse, mais parce que la mécanique de l’instrument empêche de jouer une diapositive lisse. Lorsqu’il est écrit en notation musicale, il ressemble à un gliss continu, et l’instrumentiste est censé supposer que la diapositive doit être jouée aussi doucement que l’instrument le permet. Les frettes sur le manche d’un instrument à cordes font que la corde s’arrête sur différentes notes, donc un glissando sur un instrument à frettes serait un glissando discret. La plupart des gens connaissent ce type de gliss à partir de diapositives de piano comme celles entendues dans Great Balls of Fire de Jerry Lee Lewis.
Une technique similaire appelée le portamento implique également de plier ou de faire glisser la transition entre les notes. Beaucoup de gens considèrent le portamento comme la même chose qu’un glissando, tandis que d’autres pensent qu’un portamento existe lorsqu’on glisse entre deux notes, et un glissando est une diapositive magnanime qui se déplace à travers plusieurs notes différentes. D’autres compositeurs pensent que le portamento est le glissement entre deux notes qui se produit dans chaque mouvement de note d’un gliss. Généralement, le portamento est utilisé plus fréquemment dans la musique vocale, tandis qu’un gliss est plus couramment observé dans la musique instrumentale, en particulier le jazz.