L’architecture médiévale fait référence aux bâtiments construits au Moyen Âge qui se sont déroulés approximativement du 5e au 15e siècle. L’architecture a été construite sur des travaux antérieurs et s’est poursuivie dans la soi-disant Renaissance. Les exemples d’architecture médiévale ont tendance à être confinés à l’Europe occidentale, centrale et méridionale ainsi qu’à la Scandinavie. L’architecture médiévale peut être divisée en puissant, religieux, public et fonctionnel.
L’architecture romaine, ainsi que l’architecture classique en Méditerranée orientale, ont survécu jusqu’au début du Moyen Âge. Il existe des preuves archéologiques de la survie d’un certain nombre de villes et de villas romaines à travers l’Europe, y compris la Grande-Bretagne. Faute de maçons qualifiés, celles-ci tombaient souvent en ruine et furent plus tard remplacées par des huttes en bois. L’architecture de la paysannerie et des classes inférieures est marquée par des huttes surbaissées connues sous le nom de grubenhaus entourant des salles centrales telles que Meduseld à Beowulf.
À la fin du Moyen Âge, l’architecture a commencé à se développer davantage avec des bâtiments plus grands et plus solides. Ces bâtiments ont été créés pour correspondre à leurs fonctions. Cela a vu la création de complexes de poterie, de moulins, de forges et de maisons longues à plusieurs sections.
Les châteaux ont lentement remplacé les forts à travers l’Europe. L’archéologie démontre qu’au début du Moyen Âge, également appelé l’âge des ténèbres en Grande-Bretagne, les forts des collines ont été réinstallés. Divers rois tels qu’Alfred le Grand ont construit une série de fortifications en bois appelées bourgs, que l’on trouve dans des endroits tels que Banbury et Édimbourg. Les châteaux de pierre qui parsèment aujourd’hui la campagne n’ont été construits qu’au XIe siècle, principalement par des seigneurs normands.
En France, pendant ce temps, de puissants propriétaires terriens ont commencé à construire de grandes fortifications qui sont devenues des châteaux. Ceux-ci ont été construits pour un certain nombre de raisons. Premièrement, le château montrait de la puissance et aussi une démonstration de richesse. Il servait aussi d’installation militaire qui assurait une certaine protection au seigneur contre le roi de France. De plus, comme pour les remparts romains, le château pouvait faire office de barrière commerciale car en limitant l’accès à la ville, les commerçants devraient passer par une zone tarifaire.
L’architecture religieuse médiévale a d’abord été construite sur l’architecture de l’Empire romain. Ceci était en partie basé sur les dispositions des temples romains; la mise en page d’un, par exemple, peut être trouvée à Caerwent au Pays de Galles. Les premières églises étaient urbaines et étaient soit des basiliques converties, d’où le nom, soit construites sur les sites d’anciens temples. Des sociétés comme celles de l’Angleterre anglo-saxonne ont construit des églises en bois, une tendance qui se poursuit en Scandinavie, tandis que des royaumes plus riches et plus avancés comme la France et le Saint-Empire romain ont développé des églises en pierre qui étaient rarement vues jusqu’à l’invasion normande de l’Angleterre en 1066.
Outre le développement des églises à travers l’Europe, le Moyen Âge a vu une grande variété de bâtiments monastiques. Beaucoup ont commencé comme de modestes bâtiments à la campagne, mais sont devenus riches plus tard grâce à des dons par testament. Les monastères étaient des complexes en constante évolution, souvent plus grands que les grands manoirs des riches. Ils étaient généralement construits en pierre et montraient les grandes possibilités de l’architecture. L’un des exemples les plus frappants est peut-être le Mont Saint Michel en Normandie.
Les premières périodes ont vu la domination des styles préroman et roman dans l’architecture médiévale, tandis que le XIIe siècle et les années suivantes ont vu la croissance de l’architecture gothique. Il y avait aussi des variations régionales, notamment l’architecture des Scandinaves en Scandinavie et de la Rus de Kiev en Europe de l’Est. L’architecture d’Europe de l’Est a également été fortement influencée par l’Empire byzantin basé autour de la Grèce et de Constantinople.