Un gourami qui s’embrasse est un type de poisson d’eau douce de la famille des Helostomatidae que l’on voit souvent dans les aquariums et pêché commercialement pour se nourrir. C’est un poisson labyrinthe monotypique, ce qui signifie qu’il peut respirer de l’air. On le trouve généralement dans les eaux de Thaïlande, du Cambodge, d’Indonésie et de Malaisie. Il préfère les eaux peu profondes et lentes qui sont remplies d’épaisses zones de végétation. Les gouramis sont omnivores et se nourrissent de plancton, d’algues et d’insectes à l’état sauvage.
Le gourami qui s’embrasse est un poisson plat et rond qui atteint généralement environ 12 pouces (30 cm) à l’état sauvage. Dans un aquarium, le poisson n’atteint généralement qu’environ la moitié de cette longueur. La coloration du poisson est généralement rose ou gris verdâtre et ils se distinguent surtout par leur bouche unique. Contrairement à de nombreux autres poissons, le poisson qui embrasse a des lèvres bordées de fines rangées de dents. Lorsqu’il rencontre d’autres poissons, le gourmai les «embrasse» en bloquant les lèvres d’une manière combative. Ils ont également tendance à «embrasser» d’autres objets et animaux autour d’eux, y compris des plantes et des surfaces et décorations d’aquarium assorties.
L’apparence et le comportement étranges du gourami qui s’embrasse en ont longtemps fait un poisson populaire pour les propriétaires d’aquariums. Sa nature robuste permet aux aquariophiles de compétences diverses de le conserver avec succès. La nature omnivore du poisson garantit qu’il peut être nourri avec une grande variété d’aliments et qu’il peut supporter des conditions d’eau variables. Des niveaux de pH compris entre 6.0 et 8.8 sont acceptables et la température peut varier de 72 à 82 degrés Fahrenheit (22 à 28 Celsius). Étant donné que les poissons peuvent mesurer jusqu’à cinq ou six pouces, il est conseillé de les garder dans un aquarium d’au moins 30 gallons.
Dans la nature, le gourami préfère l’eau avec beaucoup de végétation et certains experts en aquarium conseillent d’imiter cet environnement avec beaucoup de plantes vivantes. L’inconvénient est que le gourami mangera les plantes, donc des plantes abondantes à croissance rapide sont recommandées. Sinon, les plantes artificielles fonctionneront bien, les poissons n’essaieront pas de les manger. Les compagnons de réservoir de taille similaire avec des tempéraments doux peuvent vivre avec des gouramis qui embrassent, mais les très petits poissons courent le risque de se transformer en nourriture pour les embrasseurs. Il en va de même pour leurs propres petits, donc toute tentative d’élevage de gourami embrassant devrait impliquer deux réservoirs, un pour les parents et un pour les œufs.