Une barre ajustable est un équipement d’entraînement physique comportant un poteau central en métal avec des poids amovibles à chaque extrémité. Les haltères sont le plus souvent utilisés pour l’entraînement en force et sont levés ou enroulés avec les bras pour l’entraînement du haut du corps et soulevés de la position accroupie pour l’entraînement du bas du corps. Initialement, une barre ajustable utilisait des plaques rondes de métal de différentes tailles pour ajuster le poids, mais avec les progrès de la technologie d’entraînement en résistance, continuer à créer un nouveau type de poids ajustables.
Les haltères sont un type d’équipement d’entraînement connu sous le nom de poids libres, qui comprennent également des haltères, ou des poids portatifs, et des clubs indiens, entre autres. Les premières haltères comportaient un poteau en métal avec des poids fixés en permanence à chaque extrémité. Pour soulever des quantités de poids progressivement plus lourdes ou plus légères, il fallait un jeu d’haltères différent pour chaque niveau de poids.
Une avancée majeure dans la musculation a eu lieu en 1902 lorsque la Milo Barbell Co. a créé la première barre réglable. Plutôt qu’un poids fixé en permanence aux extrémités de la barre d’haltères, la première barre ajustable comportait une plaque ronde en métal avec un trou en son centre. La barre d’haltères a glissé à travers le trou de la plaque métallique ronde. Les poids étaient maintenus en place par des manchons métalliques placés de chaque côté des plaques rondes à travers lesquelles un trou avait été percé afin qu’une vis puisse être serrée contre le poteau d’haltères, le verrouillant en position.
Les poids d’haltères réglables en métal rond sont restés la principale méthode d’entraînement en force jusqu’aux années 1950. À cette époque, l’Universal Weight Machine a introduit un nouveau type d’entraînement musculaire basé sur la résistance. L’Universal Weight Machine comportait diverses stations construites autour d’un noyau central de plaques métalliques empilées. Chaque station s’est concentrée sur l’entraînement pour un type d’ascenseur, comme les squats, les boucles ou le développé couché.
Les poids libres tels que la barre ajustable sont restés l’équipement d’entraînement de choix pour beaucoup, même si les appareils de musculation continuent de progresser en sophistication. La technologie des poids libres a également progressé, y compris avec la barre réglable. Une des premières innovations dans la technologie des haltères à poids réglable a consisté à remplacer les plaques de poids rondes par des plaques de poids hexagonales, qui ne sont pas aussi enclines à rouler lorsqu’elles sont placées sur le sol. Le type d’haltères à poids réglable utilisé dans les Jeux Olympiques comporte toujours des plaques de métal rondes.
Un objectif de la technologie améliorée des haltères à poids réglable est de rendre de plus en plus facile le changement de la quantité de poids à soulever. Certains poids d’haltères sont également recouverts de caoutchouc, protégeant à la fois les plaques de poids en métal et la surface d’exercice. Le poteau d’haltères à poids réglable a également été amélioré avec divers types de poignées utilisées pour réduire les risques de chute de poids et de blessure.