Un hibou masqué, nom scientifique Tyto novaehollandiae, est un hibou de taille moyenne et de couleur brunâtre. La partie avant aplatie de son visage, ou disque facial, est clairement soulignée de plumes plus foncées, ce qui lui donne une apparence de masque. Originaire d’Australie, la population de cette chouette diminue en raison de la perte d’habitat. Comme la plupart des hiboux, le hibou masqué est nocturne, c’est-à-dire qu’il chasse la nuit et se repose le jour. Les nids sont généralement construits dans des arbres creux et la saison de reproduction s’étend du printemps à la fin de l’automne.
Le hibou masqué de taille moyenne atteint généralement une longueur d’environ 14 à 20 pouces (35 à 50 cm) de la tête à la queue et avec une envergure qui mesure jusqu’à 51 pouces (129 cm) de diamètre. La coloration est une variété de nuances de brun. Le disque facial est de couleur brun clair ou crème avec des anneaux sombres autour des yeux entourés d’une bordure brun plus foncé; cela donne au hibou l’apparence de porter un masque. Le dos et les ailes sont de différentes nuances de brun dans un motif moucheté, avec des nuances plus claires dominant sur le dessous. Les femelles sont souvent de couleur plus foncée que les mâles, et les jeunes chouettes sont généralement de couleur claire partout.
La zone d’origine de la chouette masquée se trouve généralement en Australie, mais le plus souvent à moins de 186 km de la côte du côté ouest. Ils vivent dans une gamme d’habitats, notamment des forêts, des forêts et des zones ouvertes avec de grands arbres à proximité. Cependant, le hibou masqué diminue en nombre en raison de la perte de son habitat. De nombreux grands arbres matures, en particulier les arbres creux où nichent ces hiboux, sont coupés pour faire place au développement. Le défrichage de grandes portions de terres signifie également qu’il y a moins d’arbres susceptibles de devenir des lieux de nidification appropriés à l’avenir.
Semblable à la plupart des espèces de chouettes, la chouette masquée est de nature nocturne et est rarement observée par les humains. Ils ont un régime carnivore composé de petits mammifères comme les lapins et les rongeurs, les oiseaux et les reptiles. Ils font la plupart de leur chasse au début de la nuit en écoutant les proies des arbres, puis en plongeant pour les tuer. La saison de reproduction s’étend d’avril à novembre, et les couples de hiboux construisent leurs nids dans les creux des arbres matures. La femelle pond deux à trois œufs et les couve tandis que le mâle fournit la nourriture ; après l’éclosion des bébés, ils restent dans le nid nourris et soignés par les deux parents pendant quelques mois.