« Hip Hopera » est un terme d’argot pour l’opéra rap. Cette forme d’art utilise la musique rap et hip hop pour raconter une histoire, de la même manière qu’un opéra traditionnel. Les experts pensent que cette variation de l’opéra a commencé dans les années 1970, lorsque l’opéra rock est devenu populaire dans les médias grand public. Certains critiques considèrent que le hip hopera est encore un médium expérimental servant à intégrer la musique contemporaine dans le théâtre classique.
Les thèmes de hip hopera varient considérablement, étant donné le large attrait du médium. Alors que certains réalisateurs choisissent de mettre à jour des opéras classiques comme Carmen avec du rap et du hip hop contemporains, d’autres abordent des thèmes familiers au genre musical, comme les luttes des classes moyennes et le racisme. Certains critiques soutiennent que la grande différence entre le hip hop et les opéras traditionnels en tant que formes d’art permet de générer des idées nouvelles et plus fortes. La violence, par exemple, est un thème commun dans les chansons de rap qui peut être utilisé pour illustrer plus profondément les thèmes d’opéra classiques de la vie, de l’amour et de la mort.
Les manières dont un hip hopera peut être produit sont également très variées. Les compagnies de théâtre choisissent le plus souvent de mettre en scène des numéros de théâtre pour leurs opéras rap, mais des producteurs plus non conventionnels sont connus pour utiliser cette forme d’art en complément d’autres œuvres créatives. Une bande dessinée, par exemple, peut être associée à un espoir branché pour fournir une bande-son à l’histoire illustrée. Il a également été noté que des actes musicaux populaires se mêlent à l’espoir hip, produisant des disques expérimentaux avec des morceaux tournant autour d’une seule histoire unificatrice. L’opéra rap a déjà été présenté comme un long métrage spécial télévisé.
Les entreprises amateurs et indépendantes sont parmi les principaux partisans du hip espoir, car les entreprises plus conventionnelles ont des réserves sur cette forme d’art. Certaines opinions critiquant l’opéra rap affirment que l’utilisation de la musique rap ne sert qu’à abaisser les normes établies par la tradition. D’autres pensent que le rap est tout simplement trop grossier en tant que genre musical pour créer un drame agréable sur scène. Les arguments soutenant l’opéra rap prétendent que la forme d’art sert à exposer plus de personnes à l’opéra en incluant une musique plus accessible dans le répertoire. Les partisans déclarent également que l’incorporation de la musique contemporaine dans l’opéra est l’évolution naturelle de l’art, puisque l’art sert à refléter la société dans son ensemble.
Les avis sur les performances hiphopera sont généralement mitigés. Alors que certains sont favorables à l’incorporation du rap dans les formes classiques de la narration musicale, d’autres pensent qu’il s’agit d’un affront à un média aussi établi. Indépendamment de la critique, cependant, il a été noté que hip hopera ravive l’intérêt d’un certain nombre de personnes pour l’opéra en général.