Un hymne national est une chanson qui est utilisée à titre officiel pour représenter et inspirer le patriotisme dans un pays. Il joue un rôle similaire à la devise ou au drapeau d’un pays. Occasionnellement, une organisation de plusieurs pays aura également un hymne. Divers genres de musique sont choisis pour être un hymne national. La musique peut être une fanfare, un hymne, une marche ou une chanson d’un autre type.
L’hymne national d’un pays est utilisé lors de rassemblements importants. Par exemple, l’hymne d’un pays est joué lorsqu’un de ses athlètes remporte une épreuve olympique. Il est également utilisé dans les événements sportifs locaux, tels que les matchs de baseball et le Super Bowl.
L’hymne national des États-Unis est The Star Spangled Banner, avec une musique de John Stafford Smith et des paroles de Francis Scott Key. Officiellement adoptés en 1931, les mots ont été écrits le 14 septembre 1814 car Key, détenu par les Britanniques, a été inspiré par la vue du drapeau américain sur Fort McHenry le matin après une brutale attaque britannique. Il a écrit:
Oh dis, vois-tu, à l’aube,
Que saluions-nous si fièrement à la dernière lueur du crépuscule ?
Dont les larges rayures et les étoiles brillantes, à travers le combat périlleux,
Sur les remparts que nous regardions, coulaient si galamment ?
Et la lueur rouge des roquettes, les bombes éclatant dans l’air,
A donné la preuve la nuit que notre drapeau était toujours là.
O dis, est-ce que cette bannière étoilée agite encore
Êtes-vous le pays des libres et le foyer des braves?
Key a écrit les mots pour s’adapter à la mélodie de Smith, qui s’appelait À Anacréon au paradis. Avant 1931, « The Star-Spangled Banner » et « My Country ’tis of Thee » étaient tous deux utilisés comme hymnes nationaux.
Certains hymnes nationaux n’ont jamais été officiellement sanctionnés. L’hymne aux allures d’hymne des îles britanniques, God Save the Queen (ou King), n’a jamais reçu d’approbation officielle, mais il est utilisé depuis le milieu du XVIIIe siècle. Les Nations Unies ont un hymne national avec des paroles de WH Auden et de la musique de Pablo Casals, qui n’est pas non plus officiel.