Une fois que toute l’épicerie, les ustensiles, la vaisselle et les appareils électriques ont été rangés dans une cuisine typique, un fait devient souvent très clair. Il y a un espace de stockage abondant, mais peu d’espace de travail précieux. Pour cette raison, les cuisinistes ont développé un comptoir spécial appelé îlot de cuisine. Un îlot de cuisine est un comptoir situé au centre utilisé principalement pour la préparation des aliments et les besoins de cuisson auxiliaires. Dans de nombreuses cuisines avec des familles occupées, l’île sert également de table pour des repas rapides.
La conception d’îlot la plus simple est un plan de travail lisse fait d’un matériau de cuisine standard tel que le carrelage, l’acier inoxydable, le bois ou la pierre. Cette surface supplémentaire permet aux cuisiniers de préparer des articles volumineux comme des pâtes et des pâtes, ou de transférer des aliments chauds du four pour les refroidir avant de les servir. Le comptoir est généralement placé au niveau de la taille ou plus haut, avec plusieurs tiroirs pour les ustensiles et les outils de préparation des aliments.
Une conception plus avancée peut comporter un évier fonctionnel et une unité d’élimination pour la préparation des fruits et légumes. Une planche à découper latérale peut être retirée d’une extrémité, tandis qu’une autre peut être placée sur le plan de travail pour manipuler les aliments crus. L’éclairage de l’espace de travail sur un îlot de cuisine est souvent fourni par un plafonnier, un éclairage encastré ou un éclairage sur rail focalisé. Il est important d’avoir suffisamment de lumière lorsque vous travaillez à proximité d’équipements tranchants comme des couteaux et des trancheuses à mandoline.
Certains modèles peuvent être très élaborés en effet. Certains peuvent avoir de petites unités de réfrigération pour stocker des ingrédients préparés mais non finis. Parfois, un îlot de cuisine aura un ensemble de brûleurs électriques, une plaque chauffante ou même un gril. Les repas rapides peuvent être préparés exclusivement sur un îlot de cuisine haut de gamme, éliminant ainsi le besoin d’un four chaud. Si un tel système de cuisson de comptoir est utilisé, cependant, une bonne ventilation est vitale. Un ventilateur d’extraction situé sous les éléments chauffants doit éloigner la fumée et la chaleur du reste de la cuisine.
De nombreux cuisiniers utilisent également l’île comme zone de préparation pour les grands repas. Au fur et à mesure que les plats individuels finissent de cuire dans le four et la cuisinière traditionnels, ils peuvent y être transférés pour faire de la place aux autres. Cela peut éviter les accidents causés par l’improvisation des espaces de stockage. L’emplacement centralisé permet de se déplacer facilement dans la cuisine sans écraser les invités ou les assistants.
Dans l’ensemble, un îlot de cuisine est une solution élégante au problème de trouver un espace de travail utilisable dans une cuisine domestique typique.