L’impôt sur le décès est tout type d’imposition placé sur les actifs d’un défunt lorsque ces actifs sont redistribués aux bénéficiaires conformément aux souhaits exprimés dans un testament légal. L’un des exemples les plus courants d’un impôt sur la succession est l’impôt sur les successions. Cependant, un impôt sur le décès peut prendre plusieurs formes différentes, selon les lois qui s’appliquent dans une juridiction donnée.
Aux États-Unis, un impôt sur le décès fait référence à l’incidence d’un impôt sur les successions que le bénéficiaire doit payer dans le cadre du processus de prise de contrôle de la propriété. Étroitement lié est l’impôt sur les successions, qui applique des taxes à tout type d’actif financier qui est légué au bénéficiaire. Il n’y a pas de processus uniforme d’application de l’impôt sur la mort entre tous les États de l’Union. Certains États ont des lois prévoyant des impôts élevés sur tous les actifs acquis dans le cadre d’un héritage, tandis que d’autres États exigent l’application d’impôts modestes. D’autres endroits encore aux États-Unis n’exigent aucun type d’impôt sur le décès.
L’utilisation d’un impôt sur la mort est depuis longtemps un sujet de controverse dans de nombreux endroits du monde. Les opposants à l’impôt sur le décès estiment que le processus impose un fardeau inutile aux bénéficiaires pendant une période de deuil. Il y a de fortes chances que la personne soit en deuil ou éventuellement engagée à prendre en charge les dépenses de fin de vie associées au décès de l’ami ou du parent. Dans certains cas, la charge fiscale peut être si élevée que le bénéficiaire ne peut pas se permettre de payer les impôts sans vendre le bien hérité, créant un dilemme éthique où le destinataire prévu du bien est incapable d’en profiter de la manière prévue par le défunt.
Les partisans de l’impôt sur la mort ont tendance à souligner la nécessité de pourvoir au plus grand bien de la société. Cela comprend l’augmentation des revenus pour les gouvernements locaux et fédéraux qui peuvent être utilisés pour maintenir et augmenter les services publics dont tous les citoyens peuvent bénéficier. De ce point de vue, l’impôt sur la mort est perçu comme une simple aide dans ce processus. Étant donné que le bénéficiaire reçoit des actifs qu’il n’a pas gagnés et sur lesquels il n’a pas payé d’impôts auparavant, les partisans disent qu’il est simplement logique de taxer ces actifs afin que le plus grand bien de la population soit servi.