L’Indice des prix à l’importation (IPI) est un mécanisme de suivi utilisé par le Bureau of Labor Statistics (BLS) du Département du travail des États-Unis pour suivre l’évolution des prix des biens et services qui sont à la fois importés aux États-Unis et exportés vers des pays étrangers à partir des États-Unis. Il est devenu l’un des principaux indicateurs économiques utilisés par les économistes américains pour évaluer les niveaux de croissance de l’économie, avec l’indice des prix à la consommation (IPC) et l’indice des prix à la production (IPP). Ensemble, les trois indices sont utilisés pour produire un ensemble d’indicateurs du Programme des prix internationaux (IPP) pour l’économie qui sont publiés sur une base mensuelle à partir de 1993. Les prix réels des biens et services restent toutefois confidentiels et ne sont pas inclus dans rapports accessibles au public, afin de prévenir la manipulation des prix sur les marchés commerciaux internationaux.
Le BLS considère que les indices de prix tels que l’indice des prix à l’importation sont importants car ils remplissent plusieurs fonctions clés. Premièrement, l’IPI donne une image plus précise des niveaux réels du commerce extérieur dans lesquels les États-Unis sont engagés que celles fournies ailleurs. L’indice des prix à l’importation est également considéré comme important pour calculer les taux d’inflation en cours dans le pays et aider le gouvernement fédéral à formuler des politiques économiques pour l’avenir qui combattront l’inflation et conduiront à une croissance économique robuste et à la compétitivité des États-Unis sur les marchés étrangers. Ensemble, les trois indices sont également utilisés pour suivre les changements dans le commerce en cours qui sont ventilés par niveau de transport aérien par rapport aux navires de charge, ainsi que des revenus du transport de passagers générés par les mêmes moyens.
Dans l’ensemble, les statistiques des prix ont un rôle important à jouer dans la manière dont le gouvernement établit ses politiques monétaires. Cela peut affecter de nombreux aspects de la société, de la hausse du coût de la vie à la consommation intérieure de biens étrangers par rapport aux biens produits localement. L’Indice des prix à l’importation est donc une caractéristique importante des négociations commerciales avec d’autres pays pour les États-Unis, ainsi que pour les calculs de la variation des prix des biens et services en fonction de la façon dont les monnaies nationales sont évaluées sur les échanges internationaux de devises.
L’IPI est également subdivisé au niveau régional par niveau de prix afin de donner une image claire de l’impact de divers marchés étrangers sur le marché américain. Cette comptabilité régionale des prix est connue sous le nom de moyenne normalisée, qui est une tentative d’équilibrer le prix réel des biens sur la base de variables d’égalisation au moyen d’un système de moyenne pondérée. Une telle comptabilité comprend la prise en compte du coût de la vie de la région géographique où un produit a été fabriqué et des conditions économiques pour une période donnée au cours de laquelle il a été produit.
Bien que les indices de prix soient de vastes collections de données pondérées qui tentent de produire un guide général précis de la compétitivité des marchés, ils ne sont pas exhaustifs. L’Indice des prix à l’importation comprend plusieurs secteurs importants du commerce international qu’il n’inclut pas dans ses calculs à partir de 2011. Ceux-ci englobent tous les biens militaires et tout produit utilisé, reconstruit ou réparé, puis vendu. Les marchés internationaux uniques où les évaluations comparatives sont difficiles à trouver sont également des exceptions à la règle et incluent le commerce d’œuvres d’art, les dons de bienfaisance et la location à court terme d’équipement de tout type sous-traité pour moins d’un an.