Les internistes sont des médecins qui travaillent souvent en tant que généralistes mais aussi en formation avancée, d’une durée de trois ans à plus après la faculté de médecine, de sorte qu’ils sont devenus spécifiquement qualifiés pour traiter les maladies à l’intérieur du corps ou en rapport avec un ou plusieurs systèmes du corps. Un certain nombre d’internistes choisissent de se spécialiser dans un système ou un organe spécifique, et il y a des internistes qui sont des cardiologues, des gastro-entérologues et autres. Alternativement, ils peuvent se former pour travailler avec une population de personnes et peuvent être des praticiens de la médecine gériatrique ou des pédiatres. La grande différence entre une personne qui se dit simplement interniste et un cardiologue est que l’interniste verra également des personnes pour des soins médicaux réguliers, et pas seulement pour leur domaine de spécialité.
Par exemple, la médecine gériatrique concerne les maladies qui affectent les personnes en vieillissant. La plupart des internistes spécialisés en médecine gériatrique auraient une population de patients âgés, mais ils ne les considéreraient pas seulement pour des affections liées à l’âge. Ils les verraient pour toutes les conditions, y compris pour une angine streptococcique ou une infection de l’oreille. De même, un interniste spécialisé en gastro-entérologie ne travaille pas seulement avec les patients lorsqu’ils ont des problèmes de fonction gastro-intestinale, il travaille avec eux lorsqu’ils ont un œil rose, une grippe ou une bronchite.
Beaucoup de gens préfèrent travailler avec un interniste parce que ce médecin fait office de médecin de premier recours et a une formation spécialisée. Toute personne atteinte d’une maladie grave dans l’un des systèmes du corps pourrait se sentir plus à l’aise de trouver un médecin spécialisé dans ce système et également formé pour traiter les maladies courantes. Bien sûr, il n’est pas toujours possible de trouver un interniste spécialisé dans le domaine dont les gens ont besoin. D’autres choisissent un interniste comme médecin de famille même s’ils n’ont pas de maladies, que le médecin est spécialement formé pour traiter.
Cela soulève un point intéressant. Bien qu’un interniste puisse avoir une sous-spécialité, tous ces médecins n’en ont pas. Certains terminent simplement une résidence de trois ans après l’école de médecine en médecine interne.
Une fois cette résidence terminée avec succès, les médecins peuvent simplement obtenir une certification, s’ils sont aux États-Unis, par l’intermédiaire de l’American Board of Internal Medicine. Il n’est pas nécessaire de faire d’autres résidences ou bourses dans le domaine. La formation conduit déjà à une forte expertise dans le diagnostic et le traitement des maladies des systèmes du corps et en particulier des organes internes. Cette formation supplémentaire au-delà de la faculté de médecine rend l’interniste particulièrement attrayant pour certains patients, et la plupart qui ont une couverture maladie et doivent choisir un médecin généraliste peuvent choisir des internistes s’ils le préfèrent.