Il faut un baccalauréat, un doctorat en médecine de la faculté de médecine, une résidence en médecine interne et une certification du conseil pour devenir interniste. Les médecins en médecine interne peuvent également choisir des surspécialités dans d’autres domaines, comme la cardiologie ou les maladies infectieuses, après avoir satisfait aux exigences de base. Des études supplémentaires après une résidence sont facultatives. Avec seulement une certification du conseil en médecine interne, ces médecins peuvent effectuer un travail similaire à celui des médecins généralistes ou ils peuvent travailler plus en profondeur avec des patients qui ont des problèmes médicaux complexes.
Même au lycée, l’élève qui veut devenir interniste peut commencer à se préparer. Obtenir de bonnes notes en mathématiques et en sciences fournit une bonne base pour s’attaquer aux nombreux cours de sciences collégiaux qui seront nécessaires. Certains étudiants peuvent fréquenter des écoles où sont dispensés des cours de placement avancé. Ceux-ci peuvent gagner des crédits universitaires, ce qui signifie qu’un étudiant peut commencer des études de licence avec la possibilité de suivre des cours plus avancés.
Au collège, le choix de la majeure n’est pas si important, mais les cours doivent être choisis en fonction des attentes des facultés de médecine. La personne qui souhaite devenir interniste doit suivre des matières telles que la chimie, la biochimie, la microbiologie et autres. Ceux-ci aident à préparer l’étudiant à la faculté de médecine, et ils préparent également les étudiants à passer le test d’admission à la faculté de médecine (MCAT), qui est une condition d’entrée dans les facultés de médecine dans un certain nombre de régions. La plupart des programmes de formation des médecins n’acceptent que les étudiants ayant de bons scores MCAT et des notes tout aussi bonnes.
Les trois premières années de la faculté de médecine sont consacrées à des études intenses et la quatrième année est une année de stage, donnant aux étudiants la possibilité de pratiquer et de se familiariser avec les différentes spécialités qu’ils pourraient choisir. Passer du temps à travailler avec des internistes est un bon moyen d’affirmer le choix de devenir interniste. De bonnes notes à la faculté de médecine et dans toutes les rotations d’internat donnent aux étudiants une meilleure chance d’obtenir une place de résidence en médecine interne.
Au cours de l’année de stage, l’étudiant postulera à des programmes de jumelage de résidence pour devenir interniste. S’ils sont acceptés, les individus passent trois à quatre années supplémentaires de formation intensive dans leur spécialité. À la fin de la résidence, les médecins peuvent passer les examens du conseil d’administration, être certifiés en tant que spécialistes et commencer leur carrière.
Alternativement, certains médecins siègent à leur conseil d’administration et passent ensuite un an ou deux de plus dans une bourse de surspécialité. La cardiologie, la pneumologie, l’oncologie et l’endocrinologie sont toutes des sous-spécialités reconnues pour l’interniste. D’autres choix sont la médecine gériatrique, les maladies infectieuses, la rhumatologie et la médecine du sommeil. Chaque programme de formation ou de bourse varie en termes de durée et d’exigences.