Les pogs sont de petits disques en carton utilisés dans un jeu du même nom qui était très populaire au début des années 1990 aux États-Unis. Les pogs ont généralement une image d’un côté et sont soit unis, soit simplement à motifs de l’autre. Ils ressemblent remarquablement aux inserts en carton utilisés dans les bouchons de lait, car les premiers pogs étaient en fait des bouchons de lait ; le jeu a été développé par des travailleurs ennuyés qui avaient un surplus de bouchons de lait avec lesquels jouer.
Le jeu semble s’être développé à Hawaï dans les années 1920 et, selon le mythe populaire, il a été développé par des employés d’une laiterie qui cherchaient quelque chose à faire pendant les pauses. Apparemment, le nom est dérivé d’un acronyme pour un type de jus populaire : fruit de la passion, orange, goyave. Ce jus était fourni dans des bocaux en verre, un peu comme le lait, et les bouchons étaient facilement accessibles aux personnes de tous âges.
Lorsque le jeu s’est répandu sur le continent, plusieurs sociétés de jeux ont commencé à produire des pogs que les gens peuvent collectionner, échanger et jouer avec. La prise de conscience accrue du jeu a conduit à un certain différend sur ses origines. Un jeu de cartes japonais, le menko, est remarquablement similaire aux pogs, et certaines personnes ont suggéré que puisque les pogs sont originaires d’Hawaï, le jeu a probablement été fortement influencé par ce jeu japonais.
Le jeu commence avec les joueurs qui décident s’ils jouent ou non pour de bon. Dans un jeu où les gens jouent pour de bon, ils gardent les pogs qu’ils gagnent au cours du jeu. Une fois cette décision prise, les joueurs font une pile de pogs ; chaque joueur est censé contribuer un nombre égal, gardant le jeu équitable.
En utilisant un disque plus gros et plus lourd appelé slammer, le premier joueur frappe la pile, la faisant se disperser. Chaque pog qui atterrit face visible est gagné par ce joueur et retiré du jeu. Les pogs sont réempilés pour la personne suivante, qui répète le processus. Le jeu est terminé lorsque tous les pogs ont été retirés du jeu. Dans un jeu où les joueurs ne jouent pas pour de bon, chaque joueur rend les pogs appartenant aux autres.
De nombreux enfants sont devenus très friands des pogs car les pièces étaient relativement bon marché, permettant aux personnes aux revenus limités de jouer au jeu. Cependant, le jeu a soulevé des problèmes pour les districts scolaires, car certains enfants ont eu des difficultés avec la compétition du jeu. Plusieurs écoles ont en fait interdit les pogs pendant le feu de l’engouement du jeu, par souci de performance scolaire.