Un kimono traditionnel est une robe japonaise qui s’enroule autour du corps et tombe jusqu’aux chevilles. Il est souvent décrit comme un vêtement en forme de T parce que le corps est grand comme la tige de la lettre « T » avec les manches formant la moitié supérieure de la lettre. Généralement, un kimono traditionnel est fabriqué à partir d’un tissu fin comme la soie ou le satin, et peut être peint et cousu à la main. Ces vêtements sont normalement traités avec beaucoup de soin; par exemple, un propriétaire de kimono peut plier ou accrocher le vêtement d’une manière spécifique pour l’aider à conserver sa forme ou toujours le faire nettoyer par un professionnel. Les kimonos sont largement passés de mode chez les jeunes au Japon, mais certains les portent encore, en particulier pour les occasions spéciales.
Les kimonos peuvent être portés aussi bien par les hommes que par les femmes, mais les styles diffèrent quelque peu. Le kimono traditionnel d’un homme est normalement moins élaboré que le kimono d’une femme. Ce n’est pas toujours vrai, cependant; par exemple, lorsqu’un kimono est porté à un enterrement, il est généralement tout noir avec peu ou pas d’ornements, quel que soit le sexe. Le vêtement de chaque sexe peut avoir cinq à une douzaine de pièces, voire plus.
Les kimonos modernes peuvent différer des kimonos traditionnels de manière significative ou subtile. Le tissu peut être en coton ou en tissu synthétique, au lieu de soie ou de satin, pour réduire les coûts qui peuvent être exorbitants pour un vêtement haut de gamme. Au lieu d’être conçu à la main, un kimono moderne peut avoir des motifs imprimés à la machine. Même si un kimono est parfaitement conçu dans le style d’un kimono traditionnel, il peut ne pas être porté de la même manière que les gens portaient autrefois des kimonos. Traditionnellement, les kimonos étaient utilisés pour afficher des messages sociaux très spécifiques, tels que l’âge et le statut martial d’une femme.
Cette robe portefeuille n’est plus régulièrement portée par les citoyens japonais. Une partie du blâme peut reposer sur le fait qu’un kimono traditionnel est compliqué à enfiler et que de nombreuses personnes n’ont pas le savoir-faire pour le mettre sans l’aide d’un professionnel agréé. Les méthodes de nettoyage utilisées pour entretenir un kimono sont une autre raison possible de sa baisse de popularité. Arai hari est un terme japonais qui fait référence à la façon traditionnelle de laver les kimonos, qui consiste à retirer toutes les coutures, à laver chaque pièce et à recoudre à la main le kimono. Il existe d’autres façons de nettoyer un kimono traditionnel, mais en général, ces méthodes prennent du temps et sont coûteuses.