LCSW est un acronyme pour travailleur social clinique agréé, et les personnes portant ce titre sont des professionnels qualifiés qui répondent à certaines exigences et travaillent dans divers domaines. Le terme travailleur social n’est pas toujours synonyme de travailleur social clinique agréé. Dans certaines agences de travail social, les personnes employées peuvent avoir le titre de travailleur social sans licence. L’utilisation de ce titre peut être restreinte par l’État ou le pays et tout le monde ne peut pas prétendre être un travailleur social en raison de l’endroit où il est employé.
Généralement, lorsque le terme LCSW est utilisé, cela signifie que la personne a obtenu une maîtrise en travail social. Mais quelqu’un avec un MSW n’est pas nécessairement licencié. Pour obtenir une licence, la personne titulaire d’un MSW doit ensuite effectuer un certain nombre d’heures de travaux pratiques et devra passer des examens du conseil d’administration. Le nombre d’heures de travail supervisé pour obtenir une licence varie. Dans des endroits comme la Californie, par exemple, une personne cherchant à obtenir un permis doit effectuer plus de 3000 heures de travail dans des environnements supervisés.
C’est une idée fausse commune que le seul endroit où un LCSW travaille est dans une agence sociale comme les services de protection de l’enfance. En fait, ces professionnels qualifiés peuvent travailler dans de nombreux domaines différents. Certains peuvent travailler dans des agences à vocation sociale ; d’autres peuvent travailler dans des hôpitaux ou des centres de traitement pour malades mentaux.
D’autres possibilités d’emploi existent pour les personnes ayant un permis d’exercice. Les travailleurs sociaux formés peuvent continuer à enseigner le travail social dans les universités, bien que cela puisse nécessiter des diplômes supplémentaires. De nombreux LCSW proposent des thérapies privées et sont qualifiés par leurs diplômes et licences obtenus pour le faire légalement. Certains travailleurs sociaux se spécialisent dans des domaines spécifiques, tandis que d’autres peuvent s’engager dans plusieurs domaines de travail différents simultanément.
Lorsque les gens choisissent de devenir thérapeutes individuels, ils ont souvent le choix d’obtenir des diplômes et un permis d’exercice pour devenir thérapeute conjugal et familial (MFT ou MFCC) ou un travailleur social clinique agréé. D’autres choisissent de devenir psychologues ou psychiatres, ce qui nécessite une formation complémentaire et, pour ces derniers, une école de médecine. Chaque domaine a ses propres exigences, mais on peut dire comparativement qu’un LCSW a généralement un potentiel de gain plus élevé qu’un MFT, et plus de flexibilité dans les types de travail disponibles. Ceux qui pratiquent le travail social avec un LCSW peuvent passer à la pratique de la thérapie privée à la place, mais une personne avec un MFT ne peut généralement pas faire le saut au travail social sans MSW et sans licence. Certaines personnes ont une double licence, mais il est généralement considéré comme superflu de devenir MFT si une personne est déjà LCSW.