Connu familièrement sous le nom de fabricant de toasts, un grille-pain à sandwich est un appareil utilisé pour griller un sandwich. Il est généralement construit avec deux plaques métalliques articulées ensemble. Le sandwich peut ensuite être pressé pendant la cuisson. Cet ustensile de cuisine peut être chauffé soit à l’électricité, soit par une autre source de chaleur. Mis à part un fromage grillé nature, plusieurs autres types de sandwichs peuvent être préparés avec un grille-pain à sandwich.
Deux grandes plaques de métal sont les principaux composants d’une machine à sandwich, et elles sont généralement maintenues ensemble par une charnière. Cela permet aux plaques de se refermer sur le sandwich, le comprimant pendant la cuisson. Ceci est très similaire à un gaufrier, mais sans les blocs carrés surélevés. Parfois, chaque plaque a une lèvre sur les bords et en diagonale, la coupant en deux. Les lèvres aident à comprimer les bords et le milieu pour s’assurer que la garniture du sandwich ne coule pas.
Sur un grille-pain à sandwich moderne, les plaques métalliques ont également généralement une surface antiadhésive. Cela empêchera généralement les sandwichs de coller à la surface des assiettes. Cela rendra non seulement un sandwich plus attrayant, mais cela facilitera également un peu le nettoyage de l’appareil.
Aujourd’hui, un grille-pain à sandwich est généralement un appareil électrique. Lorsqu’il est branché, les bobines électriques à côté des plaques métalliques chauffent. Cela fait cuire le sandwich ou griller. L’extérieur de l’appareil est généralement recouvert d’un certain type de matériau qui protège l’utilisateur contre les brûlures.
Certaines machines à sandwich peuvent également être chauffées par une autre source de chaleur. Un grille-pain à sandwich qui se tient sur une cuisinière ou au-dessus d’un feu de camp en sont de bons exemples. Au lieu d’utiliser des bobines électriques, la chaleur du poêle ou du feu chauffe les plaques de métal.
De nombreux défenseurs du grille-pain à sandwich affirment que les possibilités de sandwich sont infinies avec l’un de ces appareils. Un sandwich au fromage grillé est l’un des sandwichs les plus populaires qui peuvent être préparés dans l’un d’entre eux, mais il existe également de nombreuses variantes. Certaines personnes choisissent d’ajouter de la viande, comme du jambon ou de la dinde, à la garniture du sandwich, par exemple.
À l’origine, un grille-pain à sandwich n’était pas chauffé à l’électricité. Pendant des années, un appareil similaire, connu sous le nom de fer à jaffle, a été un moyen essentiel de cuire un certain nombre d’aliments sur un feu de camp. Aux États-Unis, le premier grille-pain à sandwich a été breveté en 1925, bien que l’appareil ait été populaire pendant un certain temps auparavant. Il a été breveté par Charlie Champion, qui détient également un brevet pour l’un des premiers pop-corn poppers.