Le lis calla, également connu sous le nom de Zantedeschia ou lis arum, est une plante herbacée vivace originaire d’Afrique du Sud. En raison de sa grande et belle floraison, c’est une plante d’intérieur très populaire et est également utilisée dans de nombreux arrangements floraux. Il fait en fait partie de la famille des Araceae, et non de la famille des Liliacées, qui est celle à laquelle appartient un vrai lys.
La plante de lys calla est très robuste et facile à cultiver et à entretenir. Il pousse à partir d’un bulbe et peut atteindre un à trois pieds de haut (0.3 à 0.9 m). La plante produit des fleurs voyantes en forme de trompette. Ce n’est en fait pas une fleur, mais plutôt une feuille appelée spathe. La partie florale réelle de la plante est l’épi jaune ou orange au milieu de la spathe.
Les tiges de lys calla sont très épaisses et robustes. La plante préfère le plein soleil ou la mi-ombre et un sol humide mais bien drainé. Les lys calla peuvent être cultivés à l’extérieur dans des environnements tropicaux. Une plus petite variété de lis calla pousse jusqu’à un maximum de deux pieds (0.6 m) de haut et produit des fleurs beaucoup plus petites qui sont généralement appelées minis.
La couleur la plus courante pour la spathe du lis calla est le blanc, mais d’autres variétés incluent le jaune, l’orange, le rose ou le violet, le rouge, le vert et le noir. Puisqu’ils symbolisent des choses comme la renaissance et la pureté, les lys calla blancs sont souvent vus dans les bouquets de mariage, dans les compositions florales de Pâques et dans les fleurs funéraires. Les lys calla verts sont la variété la plus rare et les fleurs noires sont vraiment d’un violet très foncé.
Le nom calla lily est en fait un terme impropre car la plante n’appartient pas du tout à la famille des lys. Il a vraiment plus en commun avec les plantes d’intérieur, comme le caladium et le philodendron. Il est également très étroitement lié au chou puant.
De nombreux artistes ont trouvé que le lys calla était un sujet favorable. Par exemple, la peintre Georgia O’Keefe a utilisé la fleur si fréquemment dans son travail qu’elle est devenue la dame des lys. Diego Rivera était également connu pour son art mettant en scène la fleur.
Toutes les parties de cette plante sont extrêmement toxiques pour les humains et les animaux en raison d’un ingrédient de la plante appelé acide oxalique. L’ingestion d’une partie de celui-ci peut provoquer des brûlures et un gonflement de la bouche et de la gorge, de la diarrhée, des vomissements, des nausées et une irritation des yeux. Comme pour de nombreuses plantes vénéneuses, les racines sont la partie la plus dangereuse.