Les magasins indépendants sont des entreprises qui opèrent avec un seul point de vente au détail ou sont structurées comme une petite chaîne ne comptant pas plus de trois emplacements. Généralement, les magasins de ce type appartiennent à des particuliers, à une famille ou à deux partenaires. Les magasins de ce type se trouvent dans à peu près toutes les villes et villages du monde et appartiennent généralement à des personnes qui vivent dans la communauté.
Il y a plusieurs avantages à posséder un magasin indépendant. L’une concerne la gestion de l’entreprise. De nombreuses opérations de ce type ne nécessitent pas plusieurs niveaux de gestion ou d’agents pour fonctionner. En conséquence, il est souvent possible de prendre des décisions concernant la marchandise, les heures d’ouverture, les ventes et d’autres tâches essentielles sans nécessiter beaucoup de discussions. Même des problèmes tels que l’arrêt de la vente de certains produits tout en introduisant de nouveaux biens ou services peuvent être traités dans un délai plus court.
Les clients trouvent parfois que les achats dans un magasin indépendant sont différents des achats dans une grande chaîne de magasins. Étant donné qu’un grand magasin indépendant est généralement détenu et exploité par des personnes vivant dans la région, les clients sont plus susceptibles d’être accueillis par leur nom et peuvent se sentir les bienvenus et appréciés. Les magasins appartenant à des particuliers sont souvent plus disposés à passer des commandes spéciales pour les clients qui ont besoin de quelque chose qui ne se trouve pas dans le stock habituel, un avantage qui ne fait qu’ajouter à l’approche personnalisée.
Alors que de nombreux clients apprécient l’accueil personnalisé qu’ils reçoivent lorsqu’ils font leurs achats dans un magasin indépendant, la gamme de marchandises peut être considérablement inférieure à celle que l’on trouve dans les grandes chaînes de magasins de détail. De plus, les prix des produits exposés peuvent être plus élevés que les prix pratiqués par le grand détaillant discount du coin. Pour les clients qui ont des budgets serrés, faire ses courses dans le plus grand magasin permet d’acheter plus avec le même montant d’argent, un fait que de nombreuses grandes chaînes promeuvent dans leur publicité.
L’exploitation d’un magasin indépendant peut aussi avoir ses inconvénients. L’un a trait à la capacité d’obtenir des biens et des services à vendre à des tarifs qui permettent au propriétaire de réaliser un profit équitable. Souvent, il n’est pas possible de commander de gros volumes de marchandises, ce qui empêche le propriétaire d’un magasin indépendant de profiter des mêmes rabais offerts aux grandes entreprises qui peuvent commander en gros. Ces dernières années, les propriétaires de certaines entreprises individuelles ont commencé à se regrouper en associations ou coopératives, mettant en commun leur pouvoir d’achat. En obtenant des remises auprès des fournisseurs en fonction de leurs commandes cumulées, les magasins sont en mesure d’offrir des prix similaires à ceux des grandes chaînes et ainsi de rivaliser plus efficacement sur le marché.