Le manchot royal est la deuxi?me plus grande esp?ce de manchot, avec une taille adulte comprise entre 33 pouces (85 cm) et 37 pouces (95 cm) et un poids compris entre 24 livres (11 kg) et 33 livres (15 kg). On le trouve sur les ?les des r?gions subantarctiques des oc?ans Atlantique Sud, Indien et Pacifique. Animaux tr?s sociaux, ils vivent en colonies qui peuvent ?tre constitu?es de milliers de couples de manchots monogames pendant la saison de reproduction. La dur?e de vie d’un manchot royal sauvage se situe entre 15 et 20 ans, et les individus ont v?cu jusqu’? 40 ans en captivit?.
Souvent confondus avec des manchots empereurs, les plus petits manchots royaux ont un cadre ?l?gant qui leur permet de marcher facilement sur terre au lieu de sauter comme des manchots empereurs. Les m?les et les femelles ont une apparence similaire, avec un ventre blanc, un dos gris argent? fonc? et une t?te plus fonc?e. Les deux sexes ont des taches orange vif sur la gorge et les oreilles, et des taches roses sur le bec. Les adultes sont l?g?rement plus fonc?s que les juv?niles, mais leurs apparences sont similaires.
Le plumage ?pais des manchots royaux les prot?ge des temp?ratures froides ? la fois sur terre, o? ils s’occupent de leurs petits, et dans l’eau, o? ils chassent principalement. La couche ext?rieure de plumes est imperm?able, avec une texture huileuse. Trois couches int?rieures de plumes offrent une isolation contre les temp?ratures am?res; les manchots royaux se rassemblent ?galement pour se r?chauffer avec les autres membres de leur colonie.
Les manchots royaux ont la saison de reproduction la plus longue de tous les types de manchots, et chaque cycle donne lieu ? un seul poussin issu d’un couple de parents monogames. Un seul ?uf est pondu et transmis de la femelle au m?le et vice-versa; un parent s’occupe de l’?uf et r?gule la temp?rature tandis que l’autre parent se nourrit pour le couple. Une fois l’?uf ?clos, le cycle se poursuit pendant environ trois semaines. Ensuite, le poussin est parqu? avec d’autres poussins du m?me ?ge, et les deux parents continuent d’apporter leur nourriture pour poussin jusqu’? ce qu’il soit autosuffisant, jusqu’? 60 semaines plus tard.
Incroyablement ?conome en ?nergie lorsqu’il nage, un manchot royal est capable de parcourir des centaines de kilom?tres pour chercher de la nourriture. Ils survivent gr?ce ? un r?gime alimentaire compos? principalement de poissons, de quelques c?phalopodes et parfois de crustac?s. ? leur tour, les adultes sont chass?s par les ?paulards et les phoques, tandis que les ?ufs et les poussins peuvent ?tre des proies pour les oiseaux de rivage. Le manchot royal ?tait ?galement autrefois chass? par les humains pour son huile et sa chair, et les ?ufs ?taient r?colt?s pour se nourrir. Des lois contre le braconnage ont ?t? promulgu?es en 1905 et 1959.