Un manchot empereur, ou Aptenodytes forsteri, est la plus grande des esp?ces modernes de manchots. Les manchots empereurs mesurent environ 3.7 m de haut et p?sent de 1.1 ? 49 kg (99 ? 22 livres). En apparence, le manchot empereur a des plumes noires tr?s fonc?es sur la t?te, le dos et la queue, avec un ventre et des ailes blancs. Son bec mesure environ 45 pouces (3 cm) de long, la partie sup?rieure est noire et la partie inf?rieure est lilas, rose ou orange. Les m?les et les femelles ont une couleur et un poids tr?s similaires.
G?ographiquement, le manchot empereur ne se trouve qu’en Antarctique. Son habitat se limite au plateau continental, ? la glace et aux ?les situ?es entre 66 et 78 degr?s de latitude sud. Le manchot empereur a d?velopp? plusieurs m?thodes pour se r?chauffer. Sa premi?re ligne de d?fense est ses plumes, qui – ? 100 plumes par pouce carr? (15 par cm carr?) – ont la plus haute densit? de plumes d’oiseau. Vient ensuite une couche de graisse qui peut atteindre 1.2 cm d’?paisseur, et la derni?re est une couche de duvet qui isole davantage le manchot empereur.
Les manchots empereurs sont des oiseaux incapables de voler qui passent une grande partie de leur vie dans l’oc?an ? chasser pour se nourrir. Ce sont des mangeurs de viande dont l’alimentation est principalement compos?e de poisson ; les c?phalopodes, tels que les calmars ; ou des crustac?s, comme le krill. Le manchot empereur est capable de rester sous l’eau jusqu’? 18 minutes et de plonger jusqu’? 700 m de profondeur. Cette esp?ce de pingouin a une langue avec des barbes qui font face ? l’arri?re de sa bouche et emp?chent la proie de s’?chapper une fois captur?e. Ce sont des oiseaux sociaux et coordonnent fr?quemment leur chasse.
C’est la seule esp?ce de manchot dont la saison de reproduction est en Antarctique pendant les mois d’hiver de mars ? d?cembre. La saison de reproduction commence en mars et avril lorsque les manchots empereurs adultes migrent vers l’int?rieur des terres depuis les bords de la banquise. Souvent, les pingouins parcourent environ 30 ? 75 miles (50 ? 120 km) pour se rendre ? leurs aires de reproduction.
Les manchots empereurs femelles pondent un ?uf en mai ou d?but juin, puis partent se nourrir dans l’oc?an, ne revenant qu’une fois l’?uf ?clos. Aucun nid n’est construit, car le manchot empereur m?le couve l’?uf en le tenant sur ses pieds pendant environ deux mois. Apr?s l’?closion des ?ufs, les deux parents se relaient pour se nourrir en mer et prendre soin du poussin.