Un manchot africain est l’une des espèces incapables de voler dans le monde aviaire, indigène de la côte sud de l’Afrique. Cet oiseau de mer est parfois appelé manchot à pieds noirs. Pesant généralement environ 10 ou 11 livres (environ 4.5 kg) et mesurant entre 25 et 28 pouces (64-71 cm), le manchot africain ne peut être trouvé que sur son continent natal. Ces types de pingouins ont généralement de petites taches sur le devant de leur corps.
La tête du manchot africain est noire, avec une bande jaune distinctive de chaque côté. On remarque également une bande noire qui traverse la poitrine. La peau entourant les yeux du manchot africain est nue, ce qui signifie que ces oiseaux n’ont pas de plumes dans le contour des yeux. Ces espèces ont une apparence similaire à d’autres variétés plus grandes, bien que l’Africain soit une espèce de manchot de taille moyenne. Les mâles et les femelles ne présentent aucune différence visible.
Les manchots africains sont adeptes de la chasse aux poissons de toutes sortes dans les eaux où ils habitent. Le poisson est leur principale source de nutrition et de nourriture. Ces pingouins consomment généralement jusqu’à 1.5 livre (1 à 2 kg) de fruits de mer par jour. Deux douzaines de variétés de poissons sont généralement incluses dans le régime alimentaire du manchot africain. Lorsque la nourriture est rare, les manchots africains parcourent de grandes distances pour se nourrir.
Parfois appelés manchots ânes pour le cri inhabituel qu’ils émettent, ces oiseaux se reproduisent au milieu de 24 îles au large des côtes de l’Afrique du Sud. Ce qui rend cette espèce de manchot unique, c’est le climat dans lequel ils vivent. Ils résident et se reproduisent dans des climats de type tropical, contrairement à la plupart des autres espèces de manchots.
La saison de reproduction se situe généralement à la fin de l’hiver pour cette espèce de manchot, bien que beaucoup se reproduisent toute l’année. Comme beaucoup d’autres espèces, le manchot africain pond deux ou trois œufs qui éclosent généralement au début du printemps. La progéniture sera généralement prise en charge par les deux parents jusqu’à l’âge de deux mois environ.
Moins de la moitié des jeunes atteignent leur pleine maturité en raison de leur vulnérabilité aux prédateurs. Ceux qui ont la chance de survivre finiront par trouver un partenaire et resteront avec ce partenaire pour la durée de leur vie. En raison du potentiel limité de leur survie, des mesures ont été prises pour préserver les habitats de ces espèces menacées. De nombreuses zones de reproduction des manchots africains ont été bien préservées et surveillées et des zones désignées ont été transformées en parcs de réserves naturelles.
Les experts prédisent que la durée de vie moyenne des manchots africains pourrait être de 12 à 15 ans en captivité. Dans la nature, où ils sont vulnérables aux prédateurs, ces manchots ne survivent généralement pas au-delà de 10 ans. Outre les prédateurs de toutes sortes, les déversements de pétrole constituent une grande menace pour la population de cette espèce.