Un marcheur chaud est soit une main stable ou une machine qui promène les chevaux de course directement après qu’ils aient couru pour les aider à se refroidir. Les chevaux de course, comme les sportifs humains, ont besoin de se calmer progressivement après leurs entraînements. L’arrêt brutal de la course à pied ou de tout autre exercice vigoureux peut entraîner une mauvaise circulation sanguine qui peut provoquer un état de choc pour le corps. Jusqu’à cinq minutes suffisent généralement pour que le cœur, la respiration et le sang fonctionnent à un rythme normal après un exercice intense. Les types de marcheurs chauds humains et mécaniques doivent faire varier la vitesse et la direction dans lesquelles les chevaux marchent pour se refroidir afin de garder les animaux intéressés plutôt que de s’ennuyer.
L’éducation et la formation formelles sont rarement offertes ou requises pour ceux qui souhaitent devenir un marcheur chaud. Au lieu de cela, un moyen assez courant d’obtenir ce type de travail est que les aspirants marcheurs chauds se présentent à la porte principale des hippodromes. Les propriétaires de chevaux peuvent avoir besoin d’une personne avec des compétences de marche chaude. Être à l’aise avec les chevaux est une caractéristique nécessaire pour les marcheurs chauds. Les personnes fournissant des services de marche à chaud doivent toujours agir par souci de la sécurité et du bien-être du cheval.
Un marcheur chaud vit généralement près des pistes de courses de chevaux. Il ou elle aime généralement les chevaux et a de l’expérience avec eux dans des fermes ou d’autres propriétés avec des écuries. Être capable de diriger et de soigner les chevaux tout en maintenant leur sécurité à tout moment est une qualité importante pour les aspirants marcheurs chauds. Les mains d’écurie qui souhaitent devenir marcheurs chauds dans les écuries peuvent devoir faire quelques promenades chaudes bénévoles avant d’obtenir des références qui mènent à des emplois rémunérés.
Les machines de marche à chaud automatisées varient dans leur conception. Leur structure de base se compose d’une section de base médiane avec des rayons qui tournent autour d’elle, ce qui leur donne une apparence presque semblable à un carrousel. Les rayons peuvent atteindre le haut ou être orientés vers le bas. Chaque rayon contient une corde qui s’attache au licou d’un cheval pour lui permettre une longueur confortable à partir de laquelle marcher en cercle.
Pour que les chevaux ne s’ennuient pas en marchant de manière répétitive en cercle, de nombreux marcheurs automatiques peuvent être réglés pour changer de direction. Certaines de ces machines de marche à chaud ont des paramètres de changement de vitesse pour faire varier le rythme de la marche de récupération du cheval. Les machines de marche à chaud sont disponibles dans de nombreux types, du plus simple au plus luxueux. Les modèles avec toit sont conçus pour garder les chevaux au sec par temps de pluie. La capacité d’un marcheur chaud automatisé varie de deux à huit chevaux ou parfois plus.