Un micro-tour est une pièce d’équipement utilisée dans l’usinage pour couper avec précision des matériaux solides, tels que l’aluminium, le laiton, le fer et l’acier. Ces machines peuvent également être utilisées pour façonner des produits en bois et en plastique. Les micro-tours sont souvent exploités par des bijoutiers, des serruriers, des ingénieurs et des concepteurs ainsi que par des machinistes amateurs et des artisans du bois. Un micro tour peut également être appelé tour de bureau ou tour de table.
Les tours existent depuis des milliers d’années, remontant à l’époque égyptienne antique. Leurs homologues de précision plus petits, les micro-tours, existent sous une forme ou une autre depuis au moins le début des années 1800. À cette époque, certains artisans utilisaient ces petits outils de précision pour fabriquer des objets comme des horloges et des montres. Depuis cette période, le marché des microtours s’est considérablement développé. Désormais, les microtours peuvent être achetés à diverses fins, notamment l’usinage de loisir, le prototypage et le travail du bois.
Dans l’ensemble, les micro-tours fonctionnent en fixant fermement un matériau en bois ou en métal à un appareil appelé mandrin. Lorsque le tour est allumé, le mandrin tourne et le matériau est amené à tourner autour d’un axe horizontal central. Pendant que le matériau tourne, un outil de coupe tranchant tranche le matériau dans la forme souhaitée. L’outil de coupe lui-même reste immobile pendant ce processus.
De nombreux micro-tours fonctionnent à partir de moteurs électriques à vitesse. Ils pèsent généralement moins de 40 livres (environ 18 kilogrammes) et ont une capacité de balancement de 6 pouces ou moins (environ 15 centimètres). Les micro tours ont des plages de puissance et de vitesse variables. La taille du matériau à couper ainsi que le type de travail effectué sont des facteurs clés pour déterminer le type de micro-tour à acheter.
Il y a plusieurs avantages à utiliser un micro-tour par rapport à un tour de taille standard. Comme son nom l’indique, les micro-tours sont plus petits que les tours pleine grandeur. Cela les rend généralement plus abordables. En raison de leur petite taille, ils sont également souvent plus pratiques à utiliser, en particulier s’il y a des restrictions d’espace. Par exemple, un micro-tour peut facilement tenir dans un petit magasin, un sous-sol ou un garage.
Les micro-tours présentent également certains inconvénients. Ils peuvent être moins précis dans la coupe qu’un tour standard. Si un travail nécessite un haut degré de précision, un micro-tour peut ne pas être la meilleure machine pour le travail. De plus, les micro tours sont limités dans le type d’objets qu’ils peuvent façonner. Par exemple, des objets plus gros tels que des meubles peuvent être difficiles, voire impossibles, à couper à l’aide d’un micro-tour.