Les bijoux en pâte polymère sont fabriqués à partir d’un matériau plastifié facile à travailler qui ne contient pas de véritables minéraux argileux. Ce matériau souple et flexible est composé de chlorure de polyvinyle dans une base plastifiée, ce qui en fait un matériau durable pour les bijoux. La pâte polymère est disponible dans une large gamme de couleurs qui peuvent être mélangées pour créer des couleurs personnalisées pour des créations de bijoux uniques. Ce produit polyvalent peut être sculpté, moulé ou combiné avec d’autres éléments pour former des perles, des pendentifs, des bracelets et des boucles d’oreilles. Il est cuit à très basse température, ce qui en fait un matériau populaire pour les artisans de bijoux de bricolage.
Les perles étaient l’un des premiers objets d’artisanat en pâte polymère. Les perles complexes faites de cannes en argile polymère ressemblent à des perles complexes faites à la main à partir de cannes de verre, mais sont beaucoup plus faciles à créer. Le motif souhaité est fabriqué à partir de plusieurs couleurs d’argile dans une canne en forme de bûche. Cette canne est ensuite déroulée jusqu’à ce qu’elle ait le diamètre des perles désirées et coupée. Des trous sont faits dans les billes d’argile polymère avant la cuisson afin qu’elles soient prêtes à être enfilées.
La technique de la canne peut être utilisée pour fabriquer des pendentifs, des boucles d’oreilles ou des broches détaillés en plus des perles. Chaque pièce découpée dans la canne sera identique, il est donc facile de créer des éléments de bijoux assortis. La polyvalence de ce matériau rend le travail de la pâte polymère populaire auprès des artisans qui créent des bijoux faits à la main. Les débutants peuvent utiliser des techniques de moulage, tandis que les artisans avancés combinent les cannes, la sculpture et d’autres techniques. Des artisans imaginatifs continuent de concevoir de nouvelles méthodes de travail avec le matériau.
Les artisans de bijoux en pâte polymère combinent fréquemment d’autres éléments avec l’argile. Certains texturisent l’argile en ajoutant du sable, tandis que d’autres ajoutent des composants métalliques, des billes de verre ou des coquillages avant la cuisson. Les dessins sont estampés dans l’argile, sculptés ou créés à l’aide d’argiles de différentes couleurs. Les bijoux polyvalents en pâte polymère peuvent être contemporains et audacieux, complexes et rappellent les bijoux détaillés de style victorien, et ne sont limités que par l’imagination de l’artisan.
Les finitions des bijoux en pâte polymère varient en fonction de l’effet recherché par l’artisan. La plupart des marques de pâte polymère ont un fini mat naturel. Des émaux brillants ou satinés peuvent être appliqués sur les bijoux en argile polymère cuite pour aider à intensifier la couleur et la brillance. Le polissage ou le ponçage avec du papier de verre à grain fin ou de la laine d’acier crée également une finition plus brillante. Des peintures spéciales peuvent être utilisées pour ajouter des détails ou des reflets aux parties des bijoux.