Les parois moulées sont des barrières imperméables qui peuvent être utilisées pour empêcher une tranchée instable de s’effondrer ou d’empêcher les eaux souterraines de pénétrer dans une zone particulière. Cette technique consiste à creuser une tranchée et à la remplir d’une boue d’argile et d’eau. Afin de faciliter la construction de structures souterraines, le but principal d’un mur moulé est d’empêcher le sol instable de s’effondrer avant que le béton ne puisse être coulé. La même technique peut être utilisée pour contrôler le débit des eaux souterraines dans les systèmes de traitement et les zones où une contamination souterraine s’est produite, bien que dans ces cas, le mur de boue doit être excavé à une profondeur particulière et n’est généralement jamais remplacé par du béton.
La technique de la paroi moulée a des utilisations à la fois dans les domaines de la construction et de l’assainissement des sols. Dans les deux cas, la suspension est un mélange semi-solide généralement composé d’argile et d’eau. La suspension épaisse est suffisamment solide pour aider à maintenir l’intégrité d’une tranchée creusée dans un sol meuble, plus léger que le béton et imperméable aux eaux souterraines. Chacune de ces caractéristiques est nécessaire pour la construction d’un mur de boue efficace.
Dans les projets de construction, les parois moulées peuvent être utilisées pour faciliter le coulage de grandes structures en béton souterraines. Si le sol est solide, il est possible de creuser simplement une tranchée, de l’abaisser dans un coffrage puis de couler du béton pour créer un mur. Lorsque le sol est meuble, saturé d’eau ou instable, une tranchée non soutenue aura tendance à s’effondrer sur elle-même. Afin de soutenir une telle tranchée jusqu’à ce que le béton puisse être coulé, le lisier est pompé au fur et à mesure de l’excavation. Lorsque le béton est ensuite pompé dans le fond de la tranchée, il déplacera naturellement la boue plus légère.
La nature imperméable des mélanges d’argile et d’eau peut également être utilisée dans des projets d’assainissement des sols et d’autres activités qui nécessitent le contrôle de l’écoulement des eaux souterraines. Pour que ce type de paroi moulée soit efficace, la tranchée qui la contient doit être creusée suffisamment profondément pour entrer en contact avec une couche naturelle de roche ou d’argile imperméable. L’eau aura alors tendance à s’écouler autour de la paroi du lisier puisque l’argile est déjà saturée et ne pourra pas passer en dessous à cause de la roche ou de l’argile en dessous. Cela peut être utilisé pour rediriger les eaux souterraines propres autour d’un site contaminé ou pour confiner complètement une zone. Si un site contaminé est correctement entouré de murs en boue, le sol peut alors subir des processus de remédiation.