Un nom pluriel est une forme modifiée d’un nom singulier. Les noms au singulier sont des mots désignant un, et un seul, une chose, un lieu, une personne ou une idée. En modifiant le nom dans sa forme plurielle, ce qui dans la plupart des langues se fait selon certaines règles et conventions, un mot est formé qui désigne plus d’une chose particulière indiquée par la forme singulière du nom.
En anglais, les noms sont regroupés en deux catégories, régulières et irrégulières, lors de l’examen des règles et conventions pour les convertir en leurs formes plurielles. La plupart des noms sont réguliers et la pluralisation est très simple, consistant à ajouter la terminaison -s au mot. Un mot qui se termine déjà par -s, -x ou -ch est généralement transformé en un nom pluriel par l’ajout de -es. Dans certains cas, les lettres -ses peuvent être utilisées pour pluraliser un mot se terminant par -s.
De nombreux cas particuliers existent en anglais qui ne sont pas conformes à ces règles de base. Il existe de nombreuses règles pour les mots avec des lettres de fin spécifiques, comme les mots se terminant par -o, -f et -y. Les mots qui se terminent par la lettre -y sont pluralisés en supprimant la dernière lettre et en ajoutant les lettres -ies, sauf dans le cas des noms propres. Les mots se terminant par -f sont généralement pluralisés en changeant la dernière lettre de -f en -v et en ajoutant -es. Un nom se terminant par -o est généralement transformé en un nom pluriel en ajoutant -es, mais il existe de nombreuses exceptions.
Pour les noms irréguliers, parfois appelés noms mutables ou mutants, la forme plurielle est construite d’une autre manière, ne suivant pas les règles standard de pluralisation. Ces formes doivent simplement être apprises par mémorisation. Certains mots avec des racines latines suivent les conventions de cette langue. Certaines abréviations utilisées comme noms sont transformées en leurs formes nominales plurielles par l’ajout de -, mais ce n’est pas toujours le cas non plus. Certains mots ont des méthodes uniques de pluralisation.
Dans certains cas, un mot semble être un nom au pluriel car il se termine par -s mais n’est pas du tout un nom au pluriel. Les noms pluriels spéciaux appelés noms collectifs utilisent un nom singulier pour désigner un groupe d’individus. Ce type de nom pluriel peut, dans certains cas, être pluralisé conformément aux règles ou conventions traditionnelles, si les éléments individuels du groupe agissent comme une seule unité. Un exemple est le mot troupeau. Plusieurs troupeaux, chacun composé d’un certain nombre d’individus, peuvent être appelés troupeaux.