Les animaux et les plantes sont connus sous plusieurs noms diff?rents. Les noms scientifiques des organismes sont g?n?ralement d?riv?s du latin, tandis que le nom commun ou vernaculaire est g?n?ralement dans la langue r?gionale. Le nom vernaculaire d’un animal ou d’une plante est le terme le plus connu, tandis que la nomenclature plus famili?re, parfois appel?e ?nom du fermier?, pour les organismes, est moins connue en dehors d’un endroit sp?cifique.
Un nom vernaculaire comprend souvent un terme descriptif, li? ? l’apparence ou au comportement. Le singe hurleur, ou Alouatta caraya, tire son nom du cri extr?mement fort qu’il ?met, tandis que le l?opard n?buleux tire son nom des taches en forme de nuage sur sa peau grise ou brune. L’anguille ?lectrique, ou Electrophorus electricus, est nomm?e pour sa capacit? ? d?livrer des chocs, et le phasme (Diapheromera femorata) est nomm? ? la fois pour son comportement et son apparence.
Les organismes peuvent ?galement ?tre nomm?s d’apr?s la r?gion dans laquelle ils se trouvent, comme le crapaud du fleuve Colorado (Bufo alvarius) ou la plante connue sous le nom de guirlande des montagnes Rocheuses, ?galement connue sous le nom d’hybrides Clarkia. Le nom vernaculaire du cerf ou de la tique ? pattes noires fait r?f?rence ? l’endroit o? il se trouve couramment, attach? au cerf, ainsi qu’? ses marques physiques. De m?me, le troglodyte des cactus (Campylorhynchus brunneicapillus) tire son nom vernaculaire de son habitat de cactus. Certaines esp?ces portent leur nom vernaculaire pour des continents ou des pays entiers, comme le perroquet gris d’Afrique (Psittacus erithacus) et le moineau anglais, ou Passer domesticus, ?galement connu sous les noms communs de moineau domestique et de moineau des villes.
Dans le monde des mammif?res, un animal peut porter plusieurs noms diff?rents. Par exemple, le couguar (Felis concolor) est aussi souvent appel? le lion des montagnes, le puma et le catamount. Les mouffettes, connues sous le nom de Mephitis mephitis, portent souvent aussi le nom vernaculaire de putois ou de civettes. Le gnou africain (Connochaetes taurinus) est parfois appel? buffle d’eau ou gnou. Le chien domestique (Canis lupis familiaris) est connu sous de nombreux noms diff?rents : hound, mutt, mastiff et cur.
Certaines plantes et certains animaux ont des noms vernaculaires bas?s sur la personne qui les a d?couverts, d?velopp?s ou ?lev?s. Cela est particuli?rement vrai pour les fleurs et les arbres comme le rose Abbott, un bonnet bleu d?velopp? par Carroll Abbott. Les organismes sont parfois nomm?s en l’honneur de quelqu’un d’autre que le d?couvreur ou le cr?ateur. Le cacato?s de Goffin (Lophochroa goffini) a ?t? nomm? par son d?couvreur en l’honneur d’un ami proche. Plusieurs esp?ces d’insectes r?cemment d?couvertes ont ?t? nomm?es d’apr?s des c?l?brit?s comme les com?diens Laurel et Hardy, le musicien de rock Mick Jagger et le milliardaire Bill Gates.