Le genre Octodon de rongeurs ressemblant ? des gerbilles est centr? autour de la nation du Chili, descendant la c?te ouest de l’Am?rique du Sud. Bien que trois des quatre membres de la famille – O. bridgesi, O. pacifica et O. lunatus – soient des esp?ces menac?es, le membre restant du clan, Octodon degus, peut ?tre trouv? en grand nombre dans les contreforts des Andes ainsi que dans les animaleries du monde entier. Les scientifiques se sont particuli?rement int?ress?s ? ce dernier, appel? octodon commun depuis des d?cennies, ?tudiant son ordre social communautaire, ses capacit?s de coordination hautement d?velopp?es et ses horloges internes ?tranges.
Bien que leur apparence soit similaire, chaque esp?ce d’Octodon occupe une niche l?g?rement diff?rente au Chili et dans ses environs. Le lunatus, ou octodon ? dents de lune, a tendance ? vivre le long des c?tes rocheuses du Pacifique. Pacificus n’est originaire que de la petite ?le de Mocha, au large de la c?te d’Arauca. Les clans degus et bridgesi sont attach?s aux montagnes. Les bridgesi, ou octodons des ponts, s’?tendent ? travers les Andes jusqu’en Argentine, tandis que les octodons ne restent que du c?t? ouest des montagnes du Chili.
Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN), le octodon commun est consid?r? comme l’esp?ce la moins pr?occupante, en grande partie en raison de sa pr?valence ? la fois au Chili et dans les cages pour animaux de compagnie du monde. Les trois autres esp?ces d’Octodon, cependant, font face ? des d?fis plus importants. Depuis 2011, l’UICN consid?re O. pacificus comme une esp?ce ??en danger critique d’extinction??, O. bridgesi ??vuln?rable?? et O. lunatus ??quasi menac頻. La d?forestation due ? l’agriculture ou au d?veloppement est largement bl?m?e pour la plupart de ces d?clins.
La plupart des esp?ces d’Octodon sont nocturnes, bien que le octodon commun soit diurne, ce qui signifie qu’il dort la nuit. Peut-?tre que cela et le nombre abondant d’esp?ces sont la raison pour laquelle les scientifiques ont choisi de les ?tudier le plus. Ces animaux ont ?t? utilis?s pour mieux comprendre le syst?me circadien commun aux mammif?res. Cela permet aux signaux environnementaux de stimuler des changements biologiques comme l’ovulation ou m?me des changements dans les habitudes de sommeil, passant des habitudes nocturnes aux habitudes diurnes. Une ?tude a m?me d?termin? que les octodons voient la lumi?re ultraviolette, ce qui permet ? leur urine de briller et de servir de poste de guidage.
L’ordre social et les coutumes des octodons sont centr?s autour du terrier, qui est un autre axe d’?tude zoologique. Selon le Mus?e de zoologie de l’Universit? du Michigan, quelques m?les et plusieurs femelles partagent souvent un seul terrier, en utilisant des cha?nes de terriers organis?s pour cr?er un syst?me complexe de voies d’?vacuation. Non seulement les m?res partagent l’allaitement des b?b?s, mais les m?les passent du temps ? se blottir avec les tr?s jeunes – sans aucun infanticide observ?.