Le parrainage de l’éducation est la fourniture d’un soutien financier pour l’éducation d’une personne ou d’une communauté. Ce type de parrainage peut être assuré directement par des particuliers ou par l’intermédiaire d’organisations. Le parrainage peut se produire dans divers contextes allant du parrainage de membres de sa propre famille au parrainage international d’un individu ou d’un groupe de personnes que le parrain n’a jamais rencontré.
Les propres parents d’un étudiant ou d’autres relations personnelles peuvent parrainer ses études. Dans ce contexte, le parrainage de l’éducation est généralement informel et accordé avec peu de restrictions. De tels sponsors peuvent s’attendre à un remboursement à un moment donné ou encourager une direction académique préférée, mais ces attentes ne seront normalement pas juridiquement contraignantes pour l’étudiant de quelque manière que ce soit.
Un autre type de parrainage de l’éducation est lorsqu’une organisation de parrainage – qui peut être gouvernementale, non gouvernementale ou l’établissement d’enseignement lui-même – exige quelque chose de l’étudiant en échange du parrainage. Les frais de scolarité peuvent être supprimés dans les cas où les étudiants dans le besoin s’engagent à appliquer leurs études de manière spécifiée après l’obtention de leur diplôme. Un gouvernement cherchant à placer plus d’infirmières dans une région en sous-effectif médical, par exemple, pourrait offrir un parrainage d’éducation avec l’exigence d’une durée de service ultérieure dans cette région.
Il existe de nombreuses organisations caritatives qui facilitent le parrainage de l’éducation pour les étudiants qui auraient autrement du mal à rester à l’école ou à accéder à l’éducation. Ces organisations peuvent opérer à l’échelle nationale ou internationale. Le parrainage peut soutenir les étudiants de diverses manières, mais toujours dans le but de permettre aux étudiants d’atteindre leurs objectifs éducatifs. Les fonds fournis pourraient tous servir au paiement des frais de scolarité, par exemple. Dans d’autres cas, l’argent du parrainage peut fournir des fournitures scolaires, des installations éducatives, des services de conseil, des repas nutritifs, un logement ou tout autre élément nécessaire pour soutenir un apprentissage réussi.
Certaines grandes organisations se concentrent sur le parrainage des individus tandis que d’autres soutiennent les communautés. Dans les communautés où les ressources financières sont rares, le ressentiment peut survenir lorsque certaines personnes sont parrainées alors que d’autres ne le sont pas. Pour éviter de créer par inadvertance de telles distinctions – et peut-être un autre obstacle à la coopération et au développement au sein de la communauté – de nombreuses organisations ont choisi de répartir des fonds plutôt que d’investir dans des individus en particulier. Quelle que soit la manière dont les fonds sont distribués, il est courant pour les organisations de mettre des sponsors en contact avec des personnes bénéficiant de leurs dons. Si une communauté entière est bénéficiaire du parrainage, un membre représentatif de cette communauté pourrait fournir des exemples de cas personnels au parrain de la façon dont son argent a fait une différence.