Un gestionnaire de parcours surveille un grand terrain ouvert sur lequel paissent le bétail. Son travail consiste à s’assurer que la terre produit une quantité adéquate de nourriture pour les animaux domestiques sans compromettre le bien-être de la faune de la région. Cet équilibre délicat nécessite normalement un suivi constant du colis pour identifier et rectifier d’éventuels déséquilibres.
Pour bien gérer et entretenir la terre, un gestionnaire de parcours est normalement tenu de rechercher l’historique de la parcelle. Afin de gérer et de protéger avec succès les zones de pâturage et les ressources naturelles, il doit généralement étudier l’historique d’utilisation des terres. Si sa recherche révèle des irrégularités dans ses soins qui peuvent compromettre la faune ou nuire à la croissance des aliments, des mesures sont normalement prises pour les mettre à niveau.
De nouvelles menaces pour la santé et la productivité de l’aire de répartition peuvent se développer. Si des rongeurs ou des parasites envahissent le terrain, les mesures pour les arrêter sont généralement prises par le gestionnaire de parcours. On s’attend également à ce qu’il repère toutes les plantes ou mauvaises herbes vénéneuses susceptibles d’affecter la production d’aliments pour animaux et prenne des mesures pour éradiquer le problème. Si le champ de tir se trouve dans une zone à haut risque de dommages causés par le feu, le gestionnaire recherche normalement des moyens de garder la terre et le feuillage suffisamment irrigués pour être également en sécurité.
Tester et analyser régulièrement le sol est habituellement une tâche courante et fréquente d’un gestionnaire de gamme. Si l’acidité ou l’alcalinité est déséquilibrée, on s’attend généralement à ce qu’il la corrige par des additifs. Le surpâturage ou les conditions météorologiques peuvent obliger le gestionnaire de parcours à construire des enclos ou des clôtures pour redéfinir les zones de pâturage afin que le sol puisse se rajeunir. Il peut également avoir à construire des systèmes pour empêcher l’érosion des sols ou construire des réservoirs pour capturer de l’eau supplémentaire pour le bétail qui peut éroder le sol par ruissellement.
Les changements dans l’environnement ou dans les besoins nutritionnels du bétail ou de la faune obligent souvent le gestionnaire de parcours à remplacer les plantes fourragères actuelles. Il devra peut-être les remplacer par des variétés plus robustes ou plus attrayantes pour les goûts des animaux. En effectuant ces changements, le gestionnaire de parcours est généralement tenu de déterminer si le nombre d’animaux au pâturage doit être ajusté ou s’il y a eu des changements importants dans la population d’animaux sauvages.
Les qualifications pour un emploi de gestionnaire de parcours comprennent normalement un baccalauréat ou une maîtrise en sciences de la conservation, en sciences de l’environnement, en gestion des terres ou en gestion des parcours. Une connaissance de l’agriculture, des habitats fauniques ou du bétail au pâturage est préférable. Une expérience dans l’agriculture ou l’élevage est souhaitable.