Un Pocket PC PDA est un type d’assistant numérique personnel qui exécute le système d’exploitation Windows Mobile. Ces appareils offrent certaines des fonctionnalités d’un ordinateur à part entière dans un format de poche. Ils sont largement devenus obsolètes grâce à la disponibilité généralisée de smartphones abordables offrant des fonctionnalités similaires ainsi que des communications.
Alors que « ordinateur de poche » est une expression générique, un PDA Pocket PC répond à une spécification matérielle spécifique définie par Microsoft. Cela signifie qu’il exécute l’édition Pocket PC de Windows Mobile et dispose de plusieurs applications spécifiques préinstallées. Pour être classé comme PDA Pocket PC, l’appareil doit également disposer d’un écran tactile et d’un pavé directionnel.
Le Pocket PC PDA remonte à 2000, bien que des appareils similaires existaient déjà, utilisant souvent le nom de Palm-size PC. Ce nom n’avait aucun lien avec la société de téléphonie mobile Palm. Les développements importants dans le format Pocket PC ont inclus la sortie de versions de poche d’applications Microsoft telles qu’Internet Explorer, Windows Media Player et Office en 2003.
Le nom Pocket PC n’a pas été officiellement utilisé pour les nouveaux appareils depuis 2007, avec la sortie de Windows Mobile 6. Depuis lors, les appareils portables exécutant l’édition mobile de Windows portent l’un des trois noms. Ceux qui n’ont pas de téléphone sont appelés appareils Windows Mobile Classic. Ceux qui ont un téléphone sont appelés appareils Windows Mobile Professional s’ils ont un écran tactile et appareils Windows Mobile Standard s’ils n’en ont pas. Cette convention de dénomination devait être remplacée fin 2010 avec la sortie d’une nouvelle édition du système mobile de Microsoft, avec des appareils dotés d’un téléphone rebaptisé Windows Phone.
De nombreux appareils Pocket PC PDA utilisaient la technologie ActiveSync de Microsoft. Il s’agissait de deux systèmes de transfert de données vers et depuis des appareils mobiles. Desktop ActiveSync a synchronisé les données entre un appareil et un ordinateur de bureau spécifique. Exchange ActiveSync a synchronisé les données entre plusieurs appareils mobiles et un serveur. Cela a permis aux entreprises de configurer le système afin que les e-mails puissent être redirigés directement vers l’appareil portable du destinataire.
Les Pocket PC ont été parmi les premiers appareils portables pour lesquels des applications développées indépendamment étaient disponibles. Celles-ci comprenaient une large gamme d’applications gratuites qui ont été publiées gratuitement. Il y avait aussi un nombre étonnamment élevé de jeux conçus pour de tels appareils.