Un p?trel est un oiseau de l’ordre des Procellariiformes. Ces oiseaux m?nent un mode de vie p?lagique, restant en mer une grande partie de leur vie et ne retournant ? terre que pour se reproduire. En cons?quence, ils sont ?troitement associ?s ? l’oc?an et il existe de nombreuses l?gendes sur les p?trels dans la communaut? de la voile. Certaines r?gions c?ti?res abritent de grandes colonies de p?trels pendant la saison de reproduction, notamment en Antarctique, o? plusieurs esp?ces reviennent se reproduire.
Plusieurs caract?ristiques peuvent ?tre utilis?es pour distinguer un p?trel. Si vous rep?rez un oiseau pendant que vous ?tes en pleine mer, il y a de fortes chances que l’oiseau soit un p?trel. Les p?trels sont ?galement g?n?ralement sombres sur le dessus et blancs sur le dessous, les camouflant respectivement des pr?dateurs et des proies. Les oiseaux ont classiquement une queue courte en forme de coin et une grande envergure, avec un nez tubulaire, en supposant que vous puissiez vous approcher suffisamment d’un p?trel pour examiner son nez.
Les p?trels ont des corps con?us pour voler sans rel?che, ce qui leur permet de rechercher du poisson et d’autres fruits de mer pour leurs repas. Lorsque les oiseaux se fatiguent, ils peuvent se reposer sur l’eau pour se renforcer avant de repartir, et certains sont ?galement connus pour se reposer sur des bateaux de passage. Le nom ? p?trel ? vient de l’histoire biblique de Pierre, l’ap?tre qui marchait sur l’eau avec le Christ, faisant r?f?rence au fait que les p?trels fr?lent souvent l’eau si pr?s qu’ils semblent marcher dessus.
L’ordre des p?trels compte quatre familles. Les p?trels orageux sont de petits p?trels avec un style de vol flottant, tandis que les p?trels plongeurs sont adapt?s pour plonger ? la recherche de proies. Les albatros font ?galement partie de l’ordre des p?trels et comptent parmi les plus grands oiseaux volants du monde, ce qui les rend plut?t distinctifs. Les puffins, les p?trels fulmarins, les p?trels taons et les prions appartiennent ? la famille des Procellariidae, une famille nombreuse et tr?s diversifi?e au sein de l’ordre plus large des p?trels.
Les p?trels peuvent ?tre trouv?s sur tous les oc?ans du monde. Historiquement, les p?trels ?taient parfois associ?s ? la malchance, les marins consid?rant un p?trel comme un signe qu’une temp?te ?tait en route. Les p?trels ?taient ?galement consid?r?s comme des gages de chance dans certaines cultures. D’autres superstitions abondaient ?galement sur des membres sp?cifiques de la famille des p?trels. Les albatros, par exemple, ?taient tabous ? tuer, car certains marins croyaient qu’ils portaient les ?mes des marins perdus en mer.
Certains p?trels sont en voie de disparition, pour diverses raisons. Ces oiseaux sont tr?s vuln?rables ? la pollution des oc?ans du monde, ing?rant des cr?atures empoisonn?es par des polluants et s’emp?trant dans les ordures. Ils sont ?galement en danger sur terre, car les colonies de p?trels sont consid?r?es comme des cibles de choix pour de nombreux pr?dateurs qui recherchent les oiseaux alors qu’ils sont lents et disgracieux sur terre. La disponibilit? de terres pour la nidification est ?galement un probl?me dans certaines r?gions c?ti?res, les chercheurs faisant pression pour cr?er des r?serves naturelles d?sign?es sp?cifiquement pour les p?trels et autres oiseaux marins.