Un p?trel g?ant, famili?rement connu sous le nom de puant ou de glouton, est un grand oiseau de mer pr?dateur et n?crophage de l’h?misph?re sud. Il existe deux esp?ces de p?trel g?ant, le p?trel g?ant (Macronectes halli) et le p?trel g?ant (Macronectes giganteus), bien qu’ils aient ?t? consid?r?s comme une seule esp?ce jusqu’en 1966. Les habitats des deux esp?ces se chevauchent, et ils sont tr?s similaires dans apparence.
Les p?trels g?ants sont de tr?s gros oiseaux, pesant de 6.6 ? 17.6 livres (3 ? 8 kg), de taille similaire ? l’albatros. Le p?trel g?ant est un peu plus gros, tandis que le p?trel g?ant ne p?se g?n?ralement pas plus de 11 livres (5 kg). Les p?trels g?ants ont un bec compos? de sept ? neuf plaques corn?es, avec des narines tubulaires jointes sur le dessus du bec et une pointe crochue pour saisir la nourriture glissante. Ils produisent ?galement une huile stomacale qui peut ?tre utilis?e contre les pr?dateurs et ont une glande saline au-dessus du nez pour aider ? s?cr?ter l’exc?s de solution saline qu’ils acqui?rent en buvant de l’eau de mer.
Les p?trels g?ants sont le seul membre de leur famille biologique capable de marcher efficacement sur terre. Les deux esp?ces se ressemblent beaucoup, ? la fois avec un plumage gris et un bec orange clair, bien que 15 % des p?trels g?ants du Sud soient blancs. Les oiseaux peuvent ?tre distingu?s sur la base de la couleur de leur bec et de leurs yeux. L’esp?ce du Nord a le bout du bec rose fonc? et les yeux p?les, tandis que l’esp?ce du Sud a le bout du bec vert clair et les yeux fonc?s.
Les deux esp?ces de p?trels g?ants sont principalement des pr?dateurs en mer et des charognards sur terre, bien qu’ils tuent parfois d’autres oiseaux marins pour se nourrir en les battant ou en les noyant. Sur terre, ils se nourrissent principalement de carcasses de manchots et de phoques. Pendant qu’ils sont dans l’oc?an, ils se nourrissent de calmars, de krill et de poissons. Les oiseaux suivent parfois les bateaux de p?che et mangent des portions rejet?es des prises.
Les p?trels g?ants se reproduisent en pondant un seul ?uf dans un nid au-dessus du sol. L’?uf est incub? pendant environ deux mois. Le jeune p?trel peut voler quatre mois apr?s sa naissance, mais n’atteint sa maturit? sexuelle qu’? six ou sept ans.
Les p?trels g?ants du Nord et du Sud ont un statut de conservation limite, class?s comme en voie de disparition, menac?s ou vuln?rables par certaines agences, mais pas par d’autres. Le p?trel g?ant est peut-?tre plus ? risque. Cependant, les populations des deux esp?ces ont augment? ces derni?res ann?es.