Les serpents ? t?te cuivr?e sont parmi les reptiles les plus importants en Am?rique du Nord et sont consid?r?s comme des parasites, car ces serpents sont ? la fois venimeux et infestent souvent les propri?t?s r?sidentielles. Les serpents ? t?te cuivr?e se trouvent g?n?ralement dans les zones fortement bois?es et se retirent dans des tani?res pendant l’hibernation et la mise bas, et appartiennent ? la famille des Crotalidae. Les crotalides, ou vip?res des fosses, sont nomm?es pour les petites fosses entre les yeux et les narines. Ces cavit?s faciales d?tectent la chaleur pour aider ? localiser les proies. L’accouplement et la mise bas ont lieu ? diff?rents moments de l’ann?e.
Les serpents ? t?te cuivr?e sont nomm?s ainsi en raison de la coloration cuivr?e sur le c?t? de la t?te. Ces serpents ont une couleur brun?tre globale avec des bandes sombres sur tout le corps, bien que les jeunes t?tes de cuivre aient tendance ? ?tre de couleur gris?tre avec des queues jaun?tres. La coloration d’un serpent ? t?te cuivr?e se marie bien avec les feuilles mortes sur le sol de la for?t, ce qui donne aux serpents un fort avantage de camouflage. Un serpent ? t?te cuivr?e adulte mesure g?n?ralement entre 20 pouces (50 centim?tres) et 40 pouces (101 centim?tres) de long.
La plupart des serpents ? t?te cuivr?e se trouvent le long de la fronti?re orientale des ?tats-Unis. On les trouve cependant partout en Am?rique du Nord, y compris dans le sud profond et au Mexique. Ces reptiles peuvent souvent ?tre trouv?s dans les jardins r?sidentiels, sous les ponts et dans les voitures, ce qui leur donne la r?putation d’?tre un parasite ind?sirable et mena?ant.
Aux ?tats-Unis, environ 37 % de toutes les morsures de serpents venimeux signal?es en 2001 ont ?t? administr?es par des serpents ? t?te cuivr?e. Un gonflement, une pression art?rielle basse et une douleur extr?me r?sultent souvent d’une telle morsure. La mortalit? est rare chez les humains, bien que les petits animaux puissent mourir du venin de Copperhead. Une attention m?dicale, cependant, est toujours n?cessaire pour les humains apr?s avoir ?t? mordus. Un serpent ? t?te de cuivre n’est g?n?ralement pas enclin ? administrer une morsure venimeuse ? moins qu’il ne per?oive une menace mortelle imm?diate d’un pr?dateur potentiel.
La couleuvre ? t?te cuivr?e s’adapte assez bien ? divers types d’?cosyst?mes, mais pr?f?re la for?t de feuillus. ? l’occasion, les Copperheads peuvent ?tre trouv?s dans les mar?cages, les zones humides et m?me les for?ts de pins. Les serpents ? t?te cuivr?e pr?f?rent vivre dans les zones bois?es pr?s des sources d’eau, car c’est l? que les proies sont le plus susceptibles d’?tre rep?r?es. Les proies comprennent les rongeurs, les grenouilles, d’autres reptiles, les insectes et m?me les petits oiseaux.
D’octobre ? f?vrier ou d?but mars, la couleuvre ? t?te cuivr?e hiberne dans sa tani?re souterraine, expos?e au soleil du sud ou de l’est. Ces tani?res sont fr?quemment retourn?es par les serpents pendant des ann?es. Les b?b?s cuivr?s naissent ?galement dans des tani?res.
La p?riode d’accouplement de Copperhead a lieu en automne ou au printemps. L’accouchement a g?n?ralement lieu entre la fin de l’?t? et le d?but de l’automne. Environ dix ? 12 b?b?s serpents sont produits par port?e, et ces b?b?s sont ind?pendants des serpents parents d?s la naissance. Les b?b?s serpents naissent vivants, plut?t que d’?clore d’?ufs comme le sont de nombreux types de serpents.